«Господин Великий Новгород» входил в знаменитый Ганзейский торговый союз. В «золотые» времена в Великом Новгороде было больше 200 церквей. Этому есть объяснение. Планировка города шла от центра – Детинца. От него лучами расходились улицы, а те, что параллельны Волхову, назывались «пробойными». Все они, по существу, являлись самоуправляемыми и вместе с тем - отдельными церковными приходами. Поэтому на каждой новгородской улице было по церкви, а то и не по одной. Строились они по заказу как бояр, так и князя, купцов или рядовых жителей. Сейчас Великий Новгород по количеству церквей уступает разве что Киеву – здесь сохранилось 38 храмов. От Москвы до Великого Новгорода – чуть больше 500 километров – ночь на поезде или 7 часов на машине. От Санкт-Петербурга еще меньше: всего 4 часа на пригородной электричке – и вы на месте. На праздники и в дни школьных каникул номера в гостиницах нужно бронировать заранее. В остальное же время туристов в Новгороде немного, поэтому весь город можно осмотреть целиком, не торопясь, за «длинные» выходные.Великий Новгород невероятно красив зимой. Древние соборы в окружении усыпанных инеем деревьев, река Волхов, которая никогда не замерзает, чистое синее небо и солнце превращают его в настоящую сказку.
Путешествие по старой части города – это энциклопедия русского зодчества XII-XVII веков. Начинать нужно, разумеется, с Детинца. Волхов делит город на две стороны – Торговую и Софийскую. Уже от Городища (двумя километрами выше по реке), по отношению к которому Новгород назвали «новым городом», с теплохода можно увидеть красные кирпичные башни и стены крепости. Подплываете ближе – становятся видны детали: зубцы стен и бойницы в башнях, звонница, большинство колоколов на которой, к сожалению, «немые», а также главная святыня и самый древний храм Северной Руси – София Новгородская, построенная в 1045 году. Эта грандиозная парадная церковь свидетельствует о желании князя Владимира воплотить в Новгороде великолепие и блеск Киевской Софии. В старину здесь собиралось вече, хранилась городская казна (уцелели тайники с стенах лестничной башни), находилась большая библиотека – несколько тысяч книг, летописей и архивов. Западные двери храма, состоящие из множества маленьких бронзовых фигурок, – Магдебургские (Сигтунские) врата, воинский трофей новгородцев, привезенный из хождения по морю в Швецию, – несколько веков служили торжественным входом в храм. Обойти кремль можно за полчаса.Общая протяженность его стен– 1350 метров, толщина достигает четырех. До нашего времени,из 13 башен сохранились лишь девять. Обязательно поднимитесь на 34-метровую дозорную башню, называемую Кокуй, – с нее открывается фантастический вид на местные красоты, и природные, и рукотворные. На юге, как и тысячу лет назад, вытекает из Ильменя Волхов, а его протоки омывают многочисленные острова, покрытые травой. Однако взобраться на эту башню можно только летом. Если же вы оказались в Великом Новгороде зимой – посетите соседнюю, Покровскую башню. Она отличается от других массивными очертаниями и толщиной стен. В свое время эту башню называли «темнишной», пыточной. Ее использовали как женскую тюрьму, богадельню, кладовую для капусты и свиной хлев. Но уже почти 40 лет в ней работает один из лучших ресторанов русской кухни – «Детинец». Что удивительно, цены здесь совсем не высокие, и, хотя скорость обслуживания оставляет желать лучшего, местные щи по-монастырски, уха по-царски, расстегаи и медовуха невероятно вкусны и будут весьма кстати в морозный день.
Любителям истории советуем заглянуть в местный Исторический музей на Воеводском дворе – посмотреть на берестяные грамоты, главную гордость историков Великого Новгорода. Более тысячи абсолютно разных по содержанию грамот находятся в прекрасном состоянии. Говорят, что местный грунт уникальный – он способен сохранять органические материалы нетленными. Благодаря этой его особенности мы можем прочитать деловые и любовные послания древних новгородцев, а также кулинарные рецепты, комментарии к Библии, коммерческие расчеты и даже ученические каракули. Сразу за западными воротами Кремля раскинулся пешеходный мост, по которому можно перейти на правый берег Волхова – Ярославово дворище. Отсюда в древности начинался Торг. По берегам длинной вереницей тянулись пристани, у которых стояли суда. А лавки на Торгу объединялись в ряды. В XVI веке таких рядов было 42: хлебный, рыбный, кожевенный, серебряный, иконный и множество других. Неподалеку располагались иноземные гостиные дворы – Готский и Немецкий, особые участки были выделены датским и английским купцам. У новгородцев пользовались большим спросом золото в слитках, медь, вина, шелковые ткани, пряности, а также фландрские сукна. А иноземные купцы закупали в городе воск, мед, кожу, меха, моржовый клык. Сейчас от огромного каменного Гостиного двора остались лишь Воротная башня да красивейшая ажурная арочная стена по берегу Волхова. Все остальное было разрушено во время Великой Отечественной войны. А до Гостиного двора здесь была Вечевая площадь, где решали самые важные экономические и политические вопросы Новгородской республики, именно сюда спешили горожане по звуку вечевого колокола в сложные для города моменты. На этой же стороне реки стоит церковь Спаса Преображения, в которой находятся фрески Феофана Грека и другие шедевры древнего зодчества, а во дворах улицы Большевиков (древней Рогатицы) стоит дом, в котором жила, как утверждают новгородцы, Марфа-посадница.
Вокруг Великого Новгорода разбросано более десятка монастырей: старейший, украшенный изразцами Юрьев, Николо-Вяжищский с ажурной колокольней, красивейший Антониев и другие. Рядом с Новгородом расположен музей под открытым небом, где на 30 гектарах стоят несколько десятков деревянных сооружений, свезенных со всей области. Если взять экскурсовода, то после прогулки по музею «Вятославлицы» вам станет понятно, что такое «восьмерик на четверике» и чем шатровый храм отличается от ярусного и клетского. Благо, примеров перед глазами предостаточно. Музей открыт с 10 до 18 часов, экспозиции в избах открыты до 17 часов ежедневно. Практически во все избы можно зайти, попробовать все на ощупь, посидеть, понаблюдать за мастерами, сфотографироваться. На Троицу сюда съезжаются фольклорные коллективы со всей области, на лужайках водят хороводы, осваивают «ходули», «гигантские шаги», перетягивают канат. На Рождество здесь устраивают катание с горок, кулачные бои и колокольные звоны, а в остальное время предлагают гостям прогулки под гармошку по деревенским улицам.
