Челябинск - город в Российской Федерации, административный центр Челябинской области, культурный, промышленный и научный центр Южного Урала. Челябинск расположен на восточном склоне Южного Урала, на реке Миасс (бассейн Оби), в 1919 км к востоку от Москвы. Это крупный транспортный узел (железнодорожные линии, автодороги, аэропорт). Население - 1081,6 тыс. человек (2000). Современный Челябинск - крупный промышленный, научный и культурный центр Урала. Ведущую роль к экономике города играют предприятия черной и цветной металлургии, металлообработки, химические предприятия и деревообрабатывающие комбинаты. К числу крупнейших предприятий относятся металлургический комбинат "Мечел", трубопрокатный завод, "Уралтрак", "Станкомаш", "Полет", "Абразивное", "Турбодеталь", лакокрасочный завод и завод "Теплоприбор". Близ Челябинска ведется добыча угля (Челябинский буроугольный бассейн). Челябинск основан в 1736 году как русская крепость в урочище Челяба, на правом берегу реки Миасс. Эта крепость являлась одним из звеньев укрепленной линии, сооруженной для обеспечения безопасности Оренбурга. Название города происходит от тюркского имени Челеби ("царевич", "образованный"). С 1743 года Челябинск - центр Исетской провинции. В 1774 году крепость занимали отряды Емельяна Пугачева. Экономическое развитие города шло медленно из-за конкуренции других городов Урала. В 1779 году в Челябинске открылось первое учебное заведение - русская словесная школа. Статус города Челябинск получил в 1787 году. С 1796 года - уездный город Оренбургской губернии. В 1890-1900 годах в связи со строительством Транссибирской железнодорожной магистрали и железной дороги на Екатеринбург Челябинск становится крупным транспортным и торговым центром Урала. Через челябинскую таможню ежегодно проходило около 1,5 млн. пудов чая - одного из важнейших импортных товаров, поступавших в Центральную Россию через Сибирь. В конце 19 - начале 20 века большое развитие получили в Челябинске чайное дело, хлеботорговля и мукомольное производство. В 1919-1923 годах Челябинск - центр Челябинской губернии, затем город входил в Уральскую область. С 1934 года - центр Челябинской области. В 1930-40 годах Челябинск стал местом размещения крупных промышленных новостроек: были построены завод ферросплавов, тракторный завод, цинковый, абразивные. В годы Великой Отечественной войны в Челябинск было эвакуировано около 60 промышленных предприятий, в том числе из Москвы и Ленинграда. Город стал одним из крупнейших в СССР производителей бронетанковой техники и его недаром называли Танкоградом. Облик современного Челябинска сложился в результате реконструкции исторической части города, по которой проходит река Миасс, и присоединения к ней более поздних застроек. Челябинск окружен несколькими озерами и лесными массивами, в городе много парков и скверов. Особенно любимы жителями и гостями Челябинска естественные лесные массивы у озер Первое, Смолино, у Шершневского водохранилища. Большинство центральных улиц спускается к Миассу или же идут параллельно ему. Центр города - площадь Революции, к которой сходятся улицы Цвиллинга, Кирова, Воровского, через площадь проходит проспект Ленина. На южной границе площади находится здание драматитческого театра имени С. М. Цвиллинга. К югу от театра располагается городской сад имени А. С. Пушкина. В центре города располагается развлекательный комплекс "Киномакс", рядом с которым находится один из самых новых памятников Челябинска - "Сфера любви". Неподалеку города располагается прогулочная зона - улица Кирова, спускающаяся к реке. Число храмовых памятников Челябинска невелико. К ним относится церковь Александра Невского (освящена в 1911), в которой располагается Органный зал. Неподалеку от челябинского цирка находится Троицкая церковь. Среди других архитектурных сооружений: здание театра оперы и балета имени М. И. Глинки (1954) и Дворец спорта "Юность" (1967). В центре города воздвигнут памятник "Орленок", посвященный комсомольцам-героям Октябрьской революции 1917 года и Гражданской войны (1958).