Свято-Юрьев мужской монастырь занимал среди русских обителей особое место как второй по древности после Киево-Печерской Лавры. Он был основан в 1030 г. при князе Новгородском Ярославе, в святом крещении Георгии. Георгиевский собор монастыря был заложен в 1119 г., а построен и освящен в 1130 г. Из-за его большой величины Юрьев монастырь в свое время называли Лаврой.
Местонахождение Юрьева монастыря весьма живописно. Он стоит на самом берегу Волхова, и его синие купола с золотыми звездами отражаются в быстротекущей воде. Неподалеку от монастыря простирается синяя гладь озера Ильмень. Во время весенних разливов монастырь со всех сторон окружает вода и месяц, а то и более обитель стоит как бы на острове.
Кроме древнейшего Георгиевского монастыря, в котором покоятся мощи новгородского епископа Феоктиста, а так же останки матери св. бл. кн. Александра Невского - княгини Феодосии, украшают монастырь церкви Спасская, Воздвиженская, Неопалимой Купины и Архангела Михаила, а так же высокая колокольня над въездными воротами.
Юрьев монастырь играл особую роль в жизни Новгорода, так как был расположен на водном пути "из варяг в греки". Монастырь вместе с Городищем образовал своего рода южные ворота города и был построен с учетом его возможных оборонительных функций.
Мысль о единстве светской и духовной власти подчеркивает архитектурное сходство Благовещенского и Георгиевского соборов, вставших друг против друга на противоположных берегах Волхова.
Юрьев монастырь на протяжении почти тысячелетия был не только духовным, но и культурным и политическим центром. Архимандриты - настоятели монастыря -почитались старшим духовным лицом после епископа Новгородского и имели право священнодействия архиерейского, а так же участвовали во всех важных посольствах. В Юрьеве монастыре на протяжении многих столетий велась погодная летопись, которая вошла в большие летописные своды. Начиная со средины ХVIII в., к Юрьеву монастырю были приписаны полтора десятка небольших обителей.
В послереволюционные годы Юрьев монастырь разделил участь всех русских обителей. В 1922 г/ изъятие церковных ценностей носило характер бессовестного разграбления монастыря. Лишь малая часть ценностей стала достоянием музейных собраний. В 1929 г. монастырь был окончательно закрыт, братия разогнана.
В годы Второй Мировой войны, во время оккупации Новгорода в Юрьевом монастыре разместились войсковые подразделения немцев и испанских союзников.
После нанесенных войной ран и повреждений монастырские храмы и корпуса нуждались в серьезной реставрации. Среди пустых стен одного из древнейших монастырей России посетителям рассказывали о былой славе и величии Юрьева.
Юрьев монастырь был возвращен Русской Православной Церкви 25 декабря 1991 г.
6 января 1992 г. был освящен Крестовоздвиженский собор, в нем постоянно стали совершаться богослужения. Отреставрировали колокольню, засиял над ней золотой купол.
С 1995 г. в Юрьеве была возобновлена монашеская обитель.
На настоящий момент в монастыре живут около 50 человек: три монаха, инок, шесть послушников, трудники. Приход маленький - человек 20 приезжают из города по воскресеньям. Здесь очень привечают паломников. Живет пожертвованиями и половиной сборов за вход в музейный Георгиевский собор. Таковы условия договора музея и монастыря. Понемногу обитель обзаводится хозяйством. Заново отстроены просфорня и пекарня с настоящими русскими печками. Восстановлен святой источник.
Надо сказать, что новгородская земля вообще изобилует святыми источниками. Обретаются они не только в действующих монастырях, но иногда и что называется прямо при дороге. Один из таких источников находится в получасе езды от Новгорода по пути в Старую Руссу, и мы советовали бы его посетить, потому что вода его отличается необыкновенно живительным вкусом, и по свидетельству многих людей приносит исцеление от тяжелых болезней.
Влево от трассы на Старую Руссу мы видим арку с надписью "Живоносный источник". Существует этот родник с незапамятных времен. Чудотворения, совершавшиеся здесь были многочисленные: исцелялись раковые болезни, слепота, параличи. Еще во времена древние рядом с родником была поставлена часовня. В ХVII столетии она была сожжена шведами, потом опять восстановлена. Во время Великой Отечественной войны часовня сгорела, но в памяти народной родник жил. За водой сюда специально приезжали из самых дальних мест. И в 1997 г. была вновь построена часовня и зажглись свечи перед иконой Божьей Матери Живоносный Источник.
