Рядом с Сите - остров Святого Людовика - "последний из могикан" парижского архипелага, который когда-то насчитывал более десятка островов. До XIX века он назывался островом Богоматери и принадлежал капитулу Собора Парижской Богоматери, а теперь остров носит имя Святого Людовика в честь короля Людовика XIII, который, впрочем, вошел в историю Франции под именем Людовика Справедливого, а не Святого. Святым был назван другой король Людовик IX, который любил удаляться на этот некогда пустынный остров для прогулок и размышлений.
Остров долгое время, более семи с половиной веков, оставался пустынным и незаселенным, несмотря на то, что находился всего лишь в нескольких километрах от перенаселенного острова Сите. По каким-то необъяснимым причинам жители все разраставшегося Парижа до начала XVII века избегали селиться на нем. Археологам не удалось обнаружить на острове никаких следов поселений. Зато сохранились легенды. Одна из них поразила воображение русского путешественника, историка Карамзина, посетившего столицу Франции в конце XVIII века. Он записал в своем путевом дневнике: "В Иль де Нотр-Дам... во время Карла V, перед глазами всех именитых жителей Парижа, рыцарь Макер сражался... с другим рыцарем, думаете? Нет, с собакою, которая могла служить примером для рыцарей".
В XVII веке остров застраивается с быстротой, поразившей жителей столицы. Поэт Пьер Корнель называет его "зачарованным" - ложась спать, он еще видел остров пустынным, наутро, проснувшись, "сплошь застроенным". Облик, который приобрел остров в то время, в общих чертах сохранился до наших дней.
Период застройки острова начался тогда, когда финансист и предприниматель Кристоф Мари заключил подряд на строительные работы, главнейшими из которых были соединение расколотого острова, строительство набережных и гранитных парапетов, планировка улиц. Имена помощников Кристофа Мари, Ле Реграттье и Пуллетье, носят центральные улицы острова. По улице Пуллетье проходила когда-то брешь, расколовшая остров.
Именем Кристофа Мари назван один из мостов острова, Pont-Marie, первый камень которого был заложен 11 октября 1614 года королем Людовиком XIII. В этот день в городской Ратуше был устроен прием "со множеством всяких сортов конфитюров и драже", вероятно, учитывая возраст Людовика, которому было всего тринадцать лет. Впоследствии король выразил желание, чтобы остров носил его имя, что и произошло в 1726 году.
К XIX столетию остров превращается в своеобразный провинциальный городок в самом центре столицы. Многие из парижан "вообще никогда не были на острове, а те, которые бывали, после посещения его были настолько удивлены, как будто они посетили городок в провинции". Заселившие остров в основном зажиточные буржуа вели образ жизни, не совпадавший с общим ритмом жизни столицы. Они редко выезжали в "город", то есть в Париж, рано ложились спать, и с заходом солнца жизнь на острове замирала, погруженная во тьму. Именно на острове Святого Людовика (дом № 12 по улице Сен-Луи-ан-л'иль) жил Филипп Лебон, впервые предложивший в 1799 году систему газового освещения улиц. Он умер не только в полной нищете, но и при трагических и невыясненных обстоятельствах - от удара ножом в спину. Это произошло на Елисейских полях, так как на самом острове, несмотря на вечернюю безлюдность и темноту, преступления не совершались. Он хранил и очень дорожил своей репутацией острова "тихого", "нравственного". Лицам сомнительного поведения обоего пола селиться на нем было запрещено. До настоящего времени остров сохраняет облик тихого и живописного уголка Парижа.
На набережной д'Анжу № 17 находится самый знаменитый особняк острова - отель де Лозен, хотя граф де Лозен, гасконский дворянин, "полный честолюбивых замыслов, капризов и фантазии", не провел в нем и трех лет. Одним из его самых "честолюбивых замыслов" был проект женитьбы на кузине короля Людовика XIV, Мадемуазель де Монпансье. 43-летняя Мадемуазель, первая партия королевства, отвергнув предложения руки и сердца "короля испанского, императора немецкого, принца Уэльского и короля португальского", с "детской непосредственностью" влюбилась в "этого небольшого роста блондинчика", "низкого до лакейства". Однажды король Людовик XTV вынужден был выбросить в окно трость, чтобы не оскорбить ударом дворянина. Вскоре после женитьбы графа де Лозена выставили за дверь "как простого мошенника", по его собственному признанию.
Затем владельцем особняка стал барон Пишон, который предпочел разбить его на квартиры и сдавать в наем. Одним из квартиросъемщиков был поэт Шарль Бодлер. Полагают, что именно здесь были написаны некоторые из стихотворений "Цветов зла". Из окон этого особняка наблюдал поэт, как Сохранилось письмо Бодлера к барону Пишону.
"Милостивый государь, - писал поэт квартировладельцу, - я колю дрова в моем салоне и таскаю за волосы свою любовницу. Подобное случается у всех, и я не вижу причин, почему вас это должно беспокоить". Любовницей, о которой шла речь, была знаменитая Жанна Дюваль, "Темнокожая Венера". В 40-е годы XIX столетия в этом же особняке жил поэт Теофиль Готье. Отель де Лозен был выстроен по проекту архитектора Луи Ле Во, так же, как и находящийся рядом отель Лам-бер, предназначенный для министра Жана Батиста Ламбера. В XVIII веке одно время отель Ламбер принадлежал финансисту Дюпену. В салоне его жены, урожденной Мари-Мадлен де Лафонтен, упоминаемой Руссо в его "Исповеди", собирались лучшие умы Франции века Просвещения. Вольтер даже направил в ее салон камергера прусского короля, чтобы тот полюбовался особняком, который "ему не даст плохого представления о Франции".
Внутри особняк украшен работами художников XVII века Ле Сюера и Ле Брена.
Дружба, связавшая Вольтера с мадам дю Шатле, и случай, позволивший маркизе купить этот особняк, приводят к тому, что в нем на какое-то время поселяется сам Вольтер. Полагают, что его покои находились на втором этаже. Вид на Париж из окон этого особняка философ назвал самым красивым, "достойным самого Константинополя".
В 40-е годы XIX века особняк Ламбер был куплен с торгов женой Адама Чарторыйского, друга и министра Александра I.
Салон княгини Чарторыйской стал центром польской эмиграции в Париже, его посещали Адам Мицкевич, а также Жорж Санд, Эжен Делакруа.
На улице Сен-Луи-ан-л'иль в № 19 бис находится церковь Святого Людовика, строительство которой было начато в 1664 году по проекту Луи Ле Во, работы продолжили архитекторы Габриэль Ле Дюк и Жак Дусе. Строительство закончилось только в 1725 году, так как храм, построенный по ошибке с алтарем на юге, сразу же начали перестраивать с целью вывести алтарную часть на восток. И этот"! церкви крестил своего первенца поэт Жан Расин, когда-то живший на острове.
На улице Сен-Луи-ан-л'иль в доме № 9 жил французский историк Ипполит Тэн. Однажды жители этой улицы были поражены неожиданным зрелищем. Под проливным дождем с криками "Виват!" и "Браво!" толпа студентов бежала за фиакром, в котором сидел маленькии, невзрачный человек в очках, "интеллектуальный бобер острова", как называл себя Ипполит Тэн. В доме № 28 по улице Ле Реграттье в 1791 году закончил свои дни скульптор Фальконе, создатель "Медного всадника" - конной статуи Петра Великого в Санкт-Петербурге.
В доме № 19 по набережной Бурбон жила и работала скульптор Камилла Клодель. На набережной Бурбон, № 45 находится дом, "расположенный на грустном и одиноком повороте", так называемый "дом кентавра", где в начале этого века в салоне Люси Фор-Фавье встречались Пикассо и Аполлинер, Кокто и Макс Жакоб. В доме № 36 по набережной Бетюн жила Мария Склодовская-Кюри. Нельзя покинуть остров, не сделав двух вещей: не попробовав мороженого в кафе знаменитого Бертийо - на (улица Сен-Луи-ан-л'иль) и не полюбовавшись видом, который открывается на старый Париж с того места, где улица Ле Реграттье выходит на Орлеанскую набережную.
