Европейский квартал расположен на севере Страсбурга, там, где воды Или впадают в Марнско-Рейнский канал. Стайки белых и черных лебедей неторопливо плавают прямо перед величавыми зданиями, построенными в современном архитектурном стиле. В них размещаются административные органы Европейского союза, которые становятся все более многочисленными в Страсбурге - городе, получившем наряду с Нью-Иорком и Женевой привилегию служить штаб-квартирой международным организациям, не являясь столицей страны.
Европейский дворец можно узнать без труда. Четырехугольные очертания этого величественного сооружения из розового песчаника, стекла и стали датируются 1975 годом. Перед его парадными дверями всегда развеваются флаги стран-членов Европейского совета. Архитектурная организация внутреннего пространства здания строится вокруг просторного амфитеатра с внутренними скверами. Дворец предназначен для работы учрежденного в 1949 году Европейского совета - первой международной парламентской ассамблеи в истории, целью которой является создание более тесного союза европейских государств, соблюдающих права человека.
Величественно изогнутый фасад, воспроизводящий своим контуром изгиб берегов Или и Марнско-Рейнского канала, и зеркально сверкающая башня, в верхних этажах которой отражается страсбургский собор, позволили зданию избежать ловушки монументализма благодаря сложному, но удачному сочетанию элементов, напоминающих формы галилеевского круга и кеплеровского эллипса. На площади в 200 тысяч квадратных метров в единый комплекс объединены шесть строений с примыкающим водным пространством, набережными, зелеными насаждениями и пешеходными галереями. Центром сооружения является просторный зал заседаний на 750 мест, в котором проходят официальные прения и принимаются решения путем голосования. Его легко узнать по куполу, выполненному из дуба и имеющему площадь восемь тысяч квадратных метров. Большой зал-амфитеатр гармонично вписывается в дугообразную форму здания, в котором расположены также другие залы для переговоров и заседаний. Рядом с ним находится здание шестидесятиметровой высоты, напоминающее башню, в котором оборудованы 1133 офиса. Другие помещения предназначены для проведения рабочих встреч, приемов, для пресс-центра, ресторана ит.п.
В распоряжении парламентариев находятся также четыре специально для них построенные здания. Являясь как бы продолжением здания Европейского совета, они выполнены в темных тонах и известны под сокращенным названием IРЕ как здания Европейского парламента.
В Страсбурге построено также здание Европейского суда, рассматривающего дела по вопросам прав человека. Любой гражданин, ставший жертвой действий несовместимых с Европейской конвенцией по правам человека, может обратиться в этот суд. Однако до этого необходимо использовать все возможности юридического обжалования дела в своей стране и проживать в государстве, ратифицировавшем данную конвенцию.
Новый Дворец прав человека был открыт в 1995 году. Его архитектор Ричард Роджерс, проектировавший здание страховой компании «Ллойд'с» в Лондоне, являлся также одним из авторов Центра «Бобур» в Париже. Он представлял себе новое здание «как плывущий по волнам корабль. Вокруг его двух „труб" из вогезского розового песчаника, в которых будут проходить пленарные заседания Европейского суда по правам человека, располагаются производящие впечатление необыкновенной легкости благодаря сочетанию прозрачнейшего стекла и металлических панелей надстройки лайнера».
