Цитадель Безансона, располагающаяся в полукилометре к югу от кафедрального собора святого Иоанна Богослова, является одним из самых посещаемых туристических мест города. Цитадель считается одним из самых красивых фортификационных сооружений, построенных Себастьяном Вобаном – выдающимся военным инженером 17 века и маршалом Франции. На протяжении своей жизни Вобан возвел 33 крепости, а также перестроил или усовершенствовал еще более 300 фортов. 13 из построенных Вобаном крепостей являются сейчас памятниками всемирного наследия ЮНЕСКО.
Цитадель была возведена на горе святого Стефана (высота около 100 м) над центром города, в начале 18 века. До 1678 года регион Франш-Конте принадлежал Испании, он вернулся к Франции по итогам Нимвегенского мирного договора, завершавшего Голландскую войну 1672-1678 годов. После возвращения Франш-Конте король Людовик XIV решил принять меры по укреплению столицы региона – Безансона. Около тридцати лет заняли разработка проекта и постройка цитадели, которая завершилась в 1711 году. Несмотря на свои широкие оборонные возможности, цитадель Безансона редко использовалась непосредственно для защиты города. На протяжении своей истории она сначала была гарнизоном для солдат, потом тюрьмой. Во время Второй мировой войны, между 28 апреля 1941 и 18 августа 1944 в Цитадели были расстреляны около ста участников Сопротивления.
Во дворе Цитадели располагаются основные здания. Это помещение королевской кадетской школы, в которой обучалось около 600 кадетов; пороховой склад, особенно тщательно укрепленный для того, чтобы попавший в него снаряд не вызвал взрыв, способный разрушить крепость изнутри; двухэтажный арсенал и несколько колодцев. Поскольку канализационная система, которая также была проведена в крепости, была ненадежна и могла быть легко перекрыта при осаде, Вобан спроектировал несколько колодцев глубиной 135 метров для бесперебойной подачи воды в непредвиденных ситуациях. Также во дворе Цитадели находятся цистерны для сбора дождевой воды.
Сейчас в Цитадели находятся несколько музеев. Во-первых, это музей Сопротивления, созданный в 1971 году по инициативе Дениз Лорак. Здесь находятся фотографии, документы и различные предметы, освещающие историю участия Франции во Второй мировой войне и движения Сопротивления. Здесь затрагиваются темы развития идеологии нацизма, вишистского режима, освобождения Франции. Два зала посвящены произведениям искусства, созданным узниками концлагерей. Также в Цитадели расположен этнографический музей региона Франш-Конте. В нем представлены предметы быта и привычная повседневная обстановка 19-20 веков.
Цитадель является одной из самых знаменитых достопримечательностей Безансона: в год ее посещает около 300 тысяч человек. Также Цитадель имеет статус памятника Всемирного наследия ЮНЕСКО.
