Античный театр находится на улице rue Madeleine Roch и примыкает к северной оконечности холма Сент-Ютроп. Театр в Оранже сохранился до наших дней лучше, чем какой-либо другой древнеримский театр, и в 1981 году он был включен в перечень объектов всемирного наследия ЮНЕСКО.
Дату его постройки относят предположительно к периоду правления римского императора Октавиана Августа (27 год до нашей эры – 14 год нашей эры). В его облике воплотились все главные элементы древнеримского театра: расположенные полукругом каменные скамьи для зрителей – амфитеатр; служившая раньше для выступлений актеров, хора и музыкантов полукруглая площадка – орхестра; возвышающаяся за орхестрой прямоугольная скена (нынешняя сцена); замыкающая пространство сцены каменная стена – проскений , – высота которой составляет 37 метров, а длина – 103 метра.
Театр играл важную роль в жизни античного города, поскольку население проводило в нем большую часть своего свободного времени. Правители Древнего Рима рассматривали театр в качестве средства распространения латинской культуры в завоеванных провинциях, а также как способ отвлечь местное население от политической борьбы. Представления в театре давались бесплатно и большей частью имели увеселительный характер (пантомима, комедийные сценки).
В 4 веке над сценой театра была возведена деревянная крыша, которая вскоре сгорела во время пожара. Тем временем христианство стало государственной религией Римской империи, и Церковь выступала против любых видов светского искусства, в том числе театральных представлений. В 391 году театр в Оранже был закрыт. Благодаря выгодному стратегическому положению, в средние века театр использовался для устройства оборонительных укреплений. В эпоху Религиозных войн 16 века театр служил убежищем для населения города: его территория была застроена домами и превратилась в жилой квартал.
В 19 веке начались работы по реставрации театра. Обладая замечательной акустикой, с 1869 года театр стал местом проведения различных массовых празднеств, самым известным из которых сегодня является оперный фестиваль. Первоначально амфитеатр вмещал 10 тысяч зрителей, теперь он способен принять лишь 7 тысяч.
В 2006 году над проскением театра была возведена стеклянная крыша длиной около 62 метров и площадью более 1 000 квадратных метров, которая призвана защитить уникальный античный памятник от разрушения.
Напротив театра находится здание Муниципального музея Оранжа, в котором выставлены некогда украшавшие театр фризы с изображением кентавров и амазонок. Жемчужиной коллекции музея является наиболее полный из дошедших до нашего времени римский кадастр 1 века нашей эры, высеченный на мраморе.