Вавель – это краковский Королевский замок на горе, и целый комплекс замковых сооружений.
Это главный туристический объект в Кракове, который ежегодно посещают сотни тысяч туристов.
Самые ранние следы человека на Вавеле восходят к палеолиту, т.е ок. 100 тыс.лет до н.э.
Уже в первом тысячелетии нашей эры Вавель был княжеской резиденцией.
Резиденцией польских королей он стал во времена правления Казимира Обновителя и оставался ею в течение более чем 500 лет. Одновременно являлся местонахождением самых значительных гоударственных учреждений: сокровищницы, монетного двора, судов, главной квартиры княжеской дружины.
В помещениях первого этажа располагались сокровищиница и архив, а также комнаты слуг. В залах второго этажа находились жилые апартаменты. Один из самых красивых – спальня короля Зигмунта I с расписным потолком и кроватью с балдахином. На третьем этаже находились парадные залы, где короли принимали заграничных послов. Великолепен Посольский зал. Его стены покрыты гобеленами, а внутри потолочных кессонов находятся изваянные головы людей.Одним из самых красивых является зал «Под птицами», стены которого покрыты кожей с позолоченным тиснением. В так же прекрасном Сенаторском зале проходили приёмы и придворные торжества.
Период шведского нашествия был для Вавеля трагическим. Оккупировавшие замок шведы разоряли его и грабили. Разорению способствовали и разделы Польши. Каждый их трех захватчиков оставил бесславный след своего пребывания.
В первой половине XX в. начались ремонтные и реставраторские работы, которые были прерваны Второй мировой войной, а королевский замок стал резиденцией немецкого губернатора Ганса Франка. Во время отступления немцы вывезли или уничтожили много драгоценных произведений искусства.
В настоящее время замок имеет ренессансный интерьер.
В бывшем королевском дворце располагается Государственное собрание произведений искусства на Вавеле.
