Жители Ополе ставят свой город в число старейших польских городов. Первое упоминание о славянском поселении Ополе относится к 845 году. Тогда это был крупный центр в Верхней Силезии, который вскоре стал частью Польского королевства. В 1217 году королевский указ Казимира I сделал Ополе главным городом Опольско-Рачибожского воеводства. Вскоре здесь был возведён замок Пястов (1283 год) – правящей королевской династии. Уже тогда город стал развиваться, а выгодное расположение сказывалось на его экономическом значении. Через Ополе проходило несколько торговых путей. Под конец правления Пястов (14 век) замечается наплыв германского купечества и ремесленников. Вскоре Ополе отходит к Бранденбургскому курфюршеству, подавляюще большинство населения составляют немцы. Постепенно значение города упало, к середине 18 века в этом уже прусском городке насчитывалось едва более 1 тысячи население. Строительство железной дороги в 1843 году (на Бжег и Вроцлав) оживило город, где открывается цементный завод, развиваются мелкие предприятия. До 1945 года, когда Ополе стал частью Польской Народной Республики, город оставался немецким. Он сильно пострадал во время фашистской оккупации и захвата его советскими войсками.