Слышали ли вы про такое историческое место Иркутска, как Знаменский девичий монастырь? Стоит отметить, что известность его прокатилась по многим странам мира. Хотя монастырь, построенный Власом Сидоровым, и таит в себе не самую простую историю, он поистине притягателен для историков и путешественников.
Говоря о дате его основания, стоит упомянуть 1689 год. Именно тогда, в месте впадения реки Ушаковки в Ангару и был заложен Иркутский Знаменский девичий монастырь – монастырь, где нашли смысл своей жизни многие девушки. Надо отметить, что сам царь Петр I придавал огромное значение его строительству в плане распространения христианства среди народов Сибири.
Время шло, и оно, бесспорно, накладывало свой отпечаток на строения. Стены деревянных храмов (постройки 1693, 1727 гг.) изнашивались, а посему было принято решение о возведении церкви из камня. Каменный храм строился пять лет – с 1757 по 1772 годы. Заложен храм был в честь Знамения Божией Матери на средства Ивана Бичевина, иркутского купца, а наречен – Соборной Знаменской церковью. Постепенно, сначала Казанский придел(1787 г.), а затем и Спасо-Преображенский придел (1794 г.) были пристроены к храму. Уже в 1818 году были сооружены монашеские кельи и храм святых Дмитрия и Трифона.
Прохаживаясь по территории монастыря, в глаза бросается мраморный памятник, расположенный над могилой основателя, так называемой, Русской Америки (то есть самых первых поселений Руси) – Шелихова Григория Ивановича. Также на кладбище Знаменского женского монастыря похоронены княгиня Трубецкая с тремя детьми (Никитой, Владимиром и Софьей) и некоторые декабристы.
Время шло. И уже в 1872 г. для монастырских послушниц стала функционировать собственная здравница. Еще через 17 лет начала свою работу специальная духовная школа.
К сожалению, в начале XX-го века (1926 г.), вследствие пропаганды антирелигиозных настроений, Знаменский женский монастырь был закрыт советскими властями. Через три года Знаменский храм превратился в иркутский кафедральный собор, который впоследствии также прекратил свое существование (1936г.). Удивительно, но позже в этом святом месте находились и мастерские, и гидроаэропорт. Однако история требовала своего: 1945 год знаменуется годом становления кафедрального собора (его вернули православной церкви!), в котором спустя сорок два года стали храниться святые мощи епископа Иннокентия.
На сегодняшний день, начиная с 1994 года (год возрождения монастыря), Иркутский Знаменский женский монастырь процветает. Хотя и был долгим процесс восстановления святого места, сейчас в нем идет своим чередом монастырская жизнь. Он духовно просвещает детские дома, интернаты и женскую духовную гимназию Иркутска. С недавнего времени у входа в монастырь можно лицезреть памятник Колчаку Александру Васильевичу, по одной из версий захороненному на территории Знаменского монастыря.