Дворец великого князя Владимира Александровича, или нынешний Дом ученых - уникальный музей Санкт-Петербурга, в силу неведения, как правило, лежащий в стороне от традиционных туристических троп. Вел. князь Владимир, один из трех детей Александра II, был президентом Академии художеств, выдающимся меценатом своего времени, поддерживавшим многих художников, включая Сергея Дягилева. Ему принадлежала ценная коллекция картин, одной из жемчужин которой были репинские Бурлаки на Волге, купленные князем у художника за 3000 рублей.
Правда, в истории его личность больше связана с Кровавым воскресеньем 1905 года - будучи командующим гвардией Петербургского военного округа, именно он приказал открыть огонь по мирной рабочей демонстрации. Строительство дворца под руководством архитектора А. Резанова началось, когда Владимиру было 20 лет, а его открытие было приурочено к такому важному событию в жизни двора как бракосочетание вел. князя с герцогиней Мекленбург-Шверинской. В архитектуре и интерьере дворца господствует характерная для того времени эклектика.
Княгиня Мария Павловна считалась одной из самых блестящих светских дам своего времени, была очень музыкальной, и ее салон посещали Рахманинов, Римский-Корсаков и Шаляпин. После революции дворец был отдан ученым, и это одна из причин, почему дворец стал одним из немногих мест Санкт-Петербурга, сохранившихся почти в первозданном виде - как при прежних хозяевах выглядят и роскошный салон в стиле Людовика XV, и дубовый зал в русском стиле с резьбой и камином, и оборудованное в восточном стиле помещение, где курили кальян, а стену украшает портрет дочери Марии Павловны.
Но самое главное - этому месту не свойственна классическая музейная атмосфера, ничто не отгорожено, и когда идешь по слегка поскрипывающему паркету и наблюдаешь, как гид - хрупкая девушка в бордовом платье под цвет отделки одного из залов дворца - массивными дворцовыми ключами отпирает тяжелые двери, ощущение такое, что хозяева только что покинули эти стены.
Для публичного осмотра Владимирский дворец открыт каждый день, кроме воскресенья, об экскурсии лучше предварительно договориться по телефону 315 88 14 (цена билета - 30 рублей). Сегодня залы дворца для небольших эксклюзивных вечеринок и частных концертов имеют обыкновение использовать олигархи новой России. В особенно торжественных случаях открывают балкон с изумительным видом на Неву, Петропавловскую крепость и сияющими вдали куполами Петербургской мечети.
Дворцовая набережная, 26