Первое здание на Университетской набережной ( от Стрелки) – это Зоологический музей, который входит в состав Зоологического института Российской Академии наук. Музей основан в 1896 году.
Далее – увенчанное башней здание Кунсткамеры, построенное в 1718 – 1734 годах. Облик здания складывался постепенно. Здесь размещались Академия наук, первый в России естественно-научный музей, академическая библиотека и обсерватория. В здании Кунсткамеры в наши дни находится Музей антропологии и этнографии имени Петра Великого и Музей М.В. Ломоносова.
Петербуржская академия наук была основана по указу Петра I от 1724 года. С этим первым высшим научным учреждением России неразрывно связано имя великого русского ученого М.В. Ломоносова. В 1783-1789 годах для Академии наук было построено отдельное здание в классическом стиле по проекту Джакомо Кваренги. Оно находится рядом со зданием Кунсткамеры.
Памятник Ломоносову стоит в начале Менделеевской линии, а завершает ее перспективу здание Библиотеки Российской Академии наук, построенное в 1925 году. Фонд библиотеки, основанный еще в 1714 году, ныне составляет около 17 миллионов томов.
На Университетскую набережную обращен торцовый фасад здания Двенадцати коллегий. Его строительство началось в 1722 году и завершилось через двадцать лет
Рядом со зданием расположено небольшое здание, за которым закрепилось название «ректорский дом»
Рядом с «ректорским домом» - трехэтажный дом, так называемый дворец Петра II. Это здание предназначалось для резиденции Петра II.
В 1710-1714 годах на Васильевском острове был построен Дворец А.Д. Меньшикова, ближайшего сподвижника Петра I, первого петербуржского губернатора, - самое большое и нарядное здание в то время (ныне дом № 15). В здании за Меньшиковским дворцом (вдоль Съездной линии) обсуждалась знаменитая крестьянская реформа Александра II – об отмене крепостного права.
Далее по набережной вы можете видеть Румянцевский сквер, расположенный на месте находившегося здесь когда-то плаца. Гранитный обелиск установлен в 1818 году и посвящен выдающемуся русскому полководцу XVIII века П.А. Румянцеву, под командованием которого русские войска одержали крупнейшие победы в войне с Турцией. Автор обелиска – архитектор В. Бренна.
Внушительное здание, расположенное западнее сквера, построено в 1764-1788 годах по проекту архитекторов А.Ф. Кокоринова и Ж.-Б. Вален-Деламота для Академии живописи, скульптуры и архитектуры, основанной в 1757 году по инициативе крупнейших деятелей отечественной культуры М.В. Ломоносова и И.И. Шувалова. Здесь учились многие поколения представителей русского искусства. Среди них О.А. Кипренский - знаменитый портретист, автор известного портрета А.С. Пушкина, К.П. Брюллов – автор «Последнего дня Помпеи», великий русский художник И.Е. Репин, скульпторы Ф.И. Шубин, В.И. Демут-Малиновский, М.М. Антокольский, архитекторы И.Е. Старов, по проекту которого построен Троицкий собор Александро-Невской лавры, А.Д. Захаров – автор проекта Адмиралтейства, А.И. Воронихин – создатель Казанского собора, К.А. Тон, родоначальник «русского стиля» в архитектуре, и другие.
Перед зданием Академии художеств на набережной Невы сооружена в 1832-1834 годах по проекту К.А. Тона гранитная пристань, по обеим сторонам которой установлены величественные сфинксы. Они были найдены французской научной экспедицией при раскопках в столице Древнего Египта Фивах. Находившийся в то время за границей молодой русский офицер и путешественник А.Н. Муравьев убедил русское правительство приобрести сфинксов для России. Они были доставлены в Петербург в 1832 году.
Около Моста Лейтенанта Шмидта вы можете видеть здание бывшего Морского корпуса с памятником адмиралу И.Ф. Крузенштерну перед фасадом. Далее в перспективе набережной – Горный институт, первое старейшее учебное заведение горного профиля в России.
