Заповедник расположен в Хатангском и частично в Диксонском районах Таймырского автономного округа Красноярского края, его площадь составляет 2,719 миллиона гектаров. Он был создан в 1979 г., а через 16 лет, по решению МАБ ЮНЕСКО, получил статус биосферного.
В связи реализацией международной программы реакклиматизации североамериканского овцебыка, в 1996 г. к Таймырскому заповеднику был присоединен заказник «Бикада», находившейся в долине одноименной реки.
По заповеднику протекают реки Верхняя Таймыра, Логата, Бикада, Рыбная и притоки Хатанги – Новая и Лукунская. Здесь находятся многочисленные озера, и также к зоне заповедника относятся заливы крупнейшего на полуострове озера Таймыр. Для экологического и спортивного туризма интерес представляет сплав на рафтах по каньону ручья Быстрый, местами достигающего глубины 200 метров. Территория заповедника, по которому проходят миграции самой крупной в мире популяции диких северных оленей (до 700 тысяч голов), практически не подверглась антропогенному воздействию, так как расположена вдали от населенных пунктов. Перспективным также является развитие рыболовного туризма и путешествия на снегоходах.
