Таганская площадь расположена в Садовом кольце города Москвы. Свое название ведет от Таганских ворот Земляного города (XVI ст.). Известно, что здесь располагалась Таганная слобода. Основным промыслом местных жителей было производство таганов - специальных приспособлений для приготовления пищи на огне в полевых условиях, особенно широко таганы использовались в военных походах.
Слобода образовалась на этом месте в XV веке, когда все пожароопасные производства в целях безопасности перенесли за город. В XVI столетии, после строительства земляного вала, были созданы Таганские ворота. Близ них с внешней стороны образовался рынок.
В 1773 году после пожара площадь посредством строительства торговых рядов разделили на 2 части Верхнюю и Нижнюю. В 1813 по проекту архитектора О. И. Бове здесь возвели каменные торговые ряды. Свою цельность Таганская площадь обрела только в 1963, когда две ее обособленные части вновь соединили. Верхняя и Нижняя Таганские площади назывались так с XVIII века, кроме 1918—1922 годов, тогда Верхнюю переименовали в Октябрьскую.
Существенные изменения Таганская площадь претерпела в XX столетии: под землей проложен транспортный тоннель, уничтожены торговые ряды работы Бове.
В 2000-х годах была проведена реконструкция зданий по периметру площади, в целом характер застройки не изменившая.
Площадь известна в первую очередь своим театром драмы и комедии на Таганке, в котором выступали и выступают выдающиеся актеры.
Но не только театром славна Таганка. У многих это место ассоциируется с одноименной тюремной песней, автор которой не известен. Исследователи полагают, что написана она одним из арестантов, сидевшим в таганской тюрьме. В Москве в XIX-XX вв. находилось 3 больших тюрьмы - центральная пересыльная (Бутырская), исправительная (на Матросской Тишине) и губернская (Таганская). Таганская тюрьма построена в 1804 г. по указу царя Александра I. Изначально здесь находились только уголовники, с XIX столетия в ней нашлось место и для политических заключенных.
С Таганской тюрьмой были связаны судьбы многих известных личностей прошлого, здесь отбывали срок: российский предприниматель, меценат и революционер Савва Морозов; русский богослов, учёный, православный священник Павел Флоренский; писатель Леонид Андреев; ученый и поэт Леонид Радин; революционер Николай Бауман; революционер и политический деятель СССР Леонид Красин; нарком просвещения Анатолий Луначарский; меценат Савва Мамонтов; "авантюрист XX века" и составитель воровского словаря В.Ф.Трахтенберг; писатель-гуманист Осоргин; святитель Серафим; прототип знаменитого Остапа Бендера - Остап Шор; генерал Власов; известный целитель Порфирий Иванов.
Главным врачом Таганской тюрьмы работал Священномученик Максим (М. Жижиленко) - спал на голых нарах, ел тюремную еду, деньги раздавал узникам. Позднее став епископом Серпуховским, был арестован и расстрелян.
Таганка для многих узников становилась последним местом в жизни. То и дело жители окрестностей слышали выстрелы, раздающиеся за тюремными стенами.
В тюрьме появилась на свет известная песня: "Смело, товарищи, в ногу!" (конец XIX ст., автор заключенный - Леонид Радин).
В 1906 году в Таганской тюрьме для заключенных пел Федор Шаляпин.
В 1958 году во времена хрущевской оттепели здания Таганской тюрьмы взорвали. Это событие запечатлено в одной из песен Владимира Высоцкого. В настоящее время здесь стоят жилые дома и детский сад. Однако, до сих пор, об этом месте бытуют различные легенды: о существовании таинственных подземных катакомб, привидений, кладов. Кстати, после урагана 1998-го года, в ямах от вырванных с корнем деревьев, находили человеческие кости.
Достопримечательности современной Таганской площади: Театр на Таганке, музей Высоцкого; храм Николая Чудотворца на Болвановке (XVII век), храм Успения в Гончарах (XVII-XVIII), городская усадьба В. Ф. Колесникова (XVIII - начало XX века).
