Организован в 1935 г. Расположен в Тернейском р-не Приморского края. Площадь 347 532 га.
Заповедная территория лежит на восточных и западных склонах среднего Сихотэ-Алиня. Абсолютные средние высоты 700-900 м над ур. м., максимальные 1300-1600 м (горы Шишкина, Снежная, Поднебесная, Верблюд, Туманная и др.). Горные склоны характеризуются большой крутизной (до 30-40°), часть водораздельных хребтов носит альпинотипный характер. Горные породы сложены гранитами, кварцпорфирами, габбродиоритами, песчаниками, сланцами, базальтами и кристаллическими известняками. Основные типы почв — бурые горно-лесные, аллювиально-гумусовые, дерново-горно-луговые, торфянистые горно-тундровые, дерново-аллювиальные и аллювиально-бурые.
На лесную площадь приходится 99% территории. Хорошо выражена высотная поясность растительного покрова. Пространство от полосы прибоя до высоты 100-150 м над ур. м. занято приморской травянисто-кустарниковой растительностью и дубовыми лесами, которые расположены и выше, до 500 м (в глубинных районах — от 200 .до 300 м). Кедрово-широколиственные и кедрово-елово-широколиственные леса растут на высоте от 200-300 до 500-600 м, пихтово-еловые — от 600 ,до 1200 м, каменноберезовые — от 1100 до 1300 м; выше 1300 м над ур. м. расположены заросли кедрового стланика и участки горных тундр. В долинах рек распространены чозениевые, тополевые, ивовые, ясенево-ильмовые и ольховые леса.
Доминирующие породы деревьев — кедровая сосна корейская (кедр корейский), ель аянская, пихта белокорая, дуб монгольский, липа амурская, березы желтая и шерстистая, клен мелколистный, чозения, тополь Максимовича, ясень маньчжурский, ильм долинный. Из кустарников преобладают лещины разнолистная и маньчжурская, элеутерококк колючий, чубушник, жимолости, бересклеты, спиреи, а из трав — щитовники, кочедыжники, осоки, василистники, астры, какалии и др. Из растений, встречающихся в заповеднике, в «Красную книгу России» внесены тис остроконечный, рододендроны сихотинский и короткоплодный (Фори). Кроме того, 40 видов растений являются редкими для заповедника. Во флоре высших сосудистых растений отмечено 940 видов, мохообразных — около 250, лишайников — около 150, дереворазрушающих грибов — 52, других видов грибов 511.
Фауна млекопитающих насчитывает 61 вид, а орнитофауна 340 видов. Отмечено также 9 видов пресмыкающихся, 6 — земноводных и 13 видов рыб. Фоновые виды — изюбр, кабан, кабарга, косуля, поползень, сойка, кедровка. В «Красную книгу России» внесены амурский тигр, пятнистый олень, горал, дикуша, чешуйчатый крохаль, утка-мандаринка. Редкими для заповедника видами являются енотовидная собака, гималайский медведь и харза.
В реках заповедника обитает 16 видов рыб, а у морских берегов — около 600 видов. Особый интерес представляют проходные лососевые, входящие в заповедные реки на нерест (кета, горбуша, сима и тихоокеанский голец, или мальма).
Направление научных исследований заповедника — комплексное изучение горных и долинных лесов среднего Сихотэ-Алиня. Здесь проведены лесотипологические, геоботанические, зоологические, почвенные и геологические исследования. Хорошо изучена геоморфология, растительность, флора и фауна. Получены интересные и ценные данные по экологии и биологии многих промысловых, а также редких видов животных: соболя, кабана, изюбра, тигра, горала, кабарги, гималайского и бурого медведей. Практические рекомендации широко применяются в лесном и охотничьем хозяйствах Дальнего Востока. В настоящее время развертываются комплексные исследования на биогеоценологической основе.
