Рождественский (Девичий) монастырь был основан в XIV веке (некоторые источники указывают точную дату − 1391 год) и был расположен в пределах оборонительного городского вала. Основателем монастыря был ростовский архиепископ Феодор, племянник Сергия Радонежского. В книге С.В. Булгакова «Русские монастыри в 1913 году» указана главная святыня обители − дар ее основателя: «Здесь находится богато украшенная жемчугом и драгоценными камнями чудотворная Тихвинская икона Божией Матери, по преданию — благословение святителя Федора созданной им обители, списанная им лично с подлинника. Ежегодно 1 августа святая икона переносится в Ярославль и остается там до 8 сентября».
Первоначально обитель была деревянной, поэтому самой старинной сохранившейся постройкой монастыря является собор Рождества Богородицы, построенный в конце XVII века при Ионе Сысоевиче. Есть предположение, что храм строили те же мастера, что работали и на строительстве Архиерейского двора. Возведение храма продолжалось до 1702 года, а летом 1715 года он был расписан. Два яруса росписей посвящены прославлению Пресвятой Богородицы. Храм – очень просторный, двухэтажный, с одной главой над основным объемом и одной небольшой главкой над приделом. Прежде при нем была шатровая колокольня, но она была разрушена.
В конце XVIII века в монастыре были построены каменные кельи и настоятельские покои. А спустя еще некоторое время, в 1810-х годах, обитель была обнесена каменной стеной с небольшими декоративными башенками. Последней кирпичной постройкой обители стала трапезная церковь Тихвинской Иконы Божией Матери (1842-1846). Это здание сохранилось, но в сильно изуродованном виде − без глав.
От стен монастыря хорошо виден небольшой остров на озере Неро. Он носит название Рождественского и прежде был собственностью монастыря; на нем сестры выращивали траву для своего хозяйства.
В 1926 году монастырь был закрыт, в храме Рождества Богородицы разместили архив. В 1990-х годах монастырь возвратили церкви, началось его возрождение. Вместо снесенной колокольни сейчас посреди монастырского двора стоит скромная изящная деревянная башенка-колокольня, стилизованная под древнерусские башни. Постепенно восстанавливают и реставрируют все здания обители. Сейчас сложно узнать в небольшом, тесно стоящем комплексе зданий монастырь − над ним поднимается всего одна глава собора, нет ни колокольни, ни Святых ворот, ни куполов над трапезной церковью… Но есть надежда, что скоро все это будет, и монастырь заживет прежней полной жизнью.
Адрес: Ростов, Советская пл., 14
