Покровский бульвар представляет собой один из десяти бульваров Бульварного кольца Москвы. Начало Бульварному кольцу положила разрушенная стена Белого города, на месте которой он и возник. В целом, кольцо сложилось после 1812 года, когда были разбиты почти все его бульвары. В 1887 году на Бульварном кольце появилась конка, которую заменил электрический трамвай. Что касается Покровского бульвара, то он расположен в Центральном административном округе Москвы. Начинается от Хохловской площади и завершается улицей Воронцово поле, откуда берет начало уже Яузский бульвар. Покровский бульвар с внутренней стороны соседствует с Хохловским, Большим и Малым Трехсвятительскими, Подколокольным переулками, а с внешней стороны к бульвару примыкают Казарменный и Дурсовский переулки.
Свое название Покровский бульвар получил от имени улицы Покровки и Покровских ворот Белого города. Покровский бульвар представляет собой узкую зеленую аллею, которая живописно изгибается, следуя по сложному рельефу местности. История Покровского бульвара таит в себе немало интересных фактов. Так, в 17 веке территория нынешней Хохловской площади заселялась украинскими выходцами, среди домов которых сохранился храм - Троица в Хохлах, построенный на их средства в 1696 году. Немного южнее строились царские шатерничие. Спустя столетие эта территории отходит к знатным родам Кантемиров, Ромодановских, Щербатовых. В 1767 году купчиха Андронова построила здесь каменную харчевню, позже исчезнувшую. Позднее она скупила всю территорию, оборудовала кузницу, навесы для экипажей и организовала постоялый двор. Сам Покровский бульвар окончательно сформировался в 1820 году, после того как пожар 1812 года очистил эти земли от стихийных застроек.
С Покровского бульвара дорога вела в села Измайлово, Преображенское и Покровское, где располагались загородные дворцовые покои. Ранее бульвар перекрывал торцевой дом, построенный в 1801-1802 годах и реконструированный в 1965 году, однако часть дома была снесена и пристроено кафе. В 1911 году на Покровском бульваре проложили рельсы и пустили трамвай.
Постепенно Покровский бульвар был озеленен: высажены липы, тополя, лиственницы и липы, березы и жимолость, а также разнообразные кустарники (сирень, боярышник, снежноягодник, калина). На бульваре было расставлено всего 13 скамеек с каменными пьедесталами. Старинный садик Межевой канцелярии был удостоен имени видного партийного деятеля Милютина. Здесь устраивались танцы, массовые игры, театральные спектакли и киносеансы. Для входа в сквер с бульвара сделали ворота. Потом здесь обустроили детскую площадку.
Нынешний Покровский бульвар в Москве состоит из двух частей, разделенных проездом Казарменного переулка. Если до войны от Хохловской площади до Казарменного переулка тянулся открытый плац Покровских казарм, то после нее окончательно возник бульвар. Аллея Покровского бульвара между Хохловской площадью и Казарменным переулком - самый молодой участок Бульварного кольца, ее рождение датируется 1954 годом, когда воинский плац был упразднен и вдоль казарм открыли проезд для транспорта. Территорию Покровского бульвара можно условно разделить на три части: северную (от Покровки до Хохловского переулка), среднюю (от Хохловского до Казарменного переулка), южную (от Казарменного переулка до улицы Воронцово поле).
Многие, даже коренные москвичи уверены, что Покровский бульвар ничем примечательным не отличается, но они глубоко заблуждаются. Во-первых, на бульваре сохранились достойные творения московского архитектурного классицизма, во-вторых, здесь есть множество мемориальных адресов, связанных с именами Островского, Левитана, Телешова, Цветаевой, Шаляпина, а также Ленина, Обуха, Келдыша, Дубяги, Бабста и Балтрушайтиса. В самом начале бульвара некогда размещался старинный синематограф, называвшийся Волшебные грезы.
Начать осмотр Покровского бульвара лучше с внешнего проезда. Здесь в угловом сквере с пышной клумбой в центре в 1988 году установлен памятник Н.Г. Чернышевскому работы Ю.Г. Нероды. Скульптор изобразил революционера зрелым и несгибаемым борцом-мыслителем. За памятником - гранитная стенка с причальными кольцами, сбоку - невысокие парапеты. Там, где к площадке примыкают дорожки, стоят четыре фонаря, стилизованные под светильники 19 века.
По адресу Покровский бульвар, 5 располагается здание, которое было предназначено для одной из первых в Москве автоматических телефонных станций. Оно было построено в 1929 году и выделялось на фоне других строений тем, что его фасады прорезаны узкими вертикальными щелевидными окнами. Слева находится дом № 7, который возведен в 1816 году в стиле ампир. Он был выстроен фабрикантами Крестовниковыми, а в 1880 году перешел в руки миллионеров Найденовых. С 1921 года усадьба передана посольству Ирана, по инициативе которого фасад был модернизирован, тем самым полностью утратил свой старинный облик.
На углу улицы Воронцово поле и Покровского бульвара находится здание, где располагалась Практическая академия коммерческих наук, а действует ныне Военно-инженерной академии им. В.В.Куйбышева. Само здание изначально принадлежало дворянской семье Дурасовых и представляло собой дворец в стиле классицизма с шестиколонным портиком. Усадьба занимала почти квартал, ведь вместе с домом были сооружены надворные постройки, флигели, разбит обширный сад. Дурасовский переулок назван так по давним владельцам этого участка. В 1812 году дом был занят под штаб-квартиру наполеоновского генерала голландца Вендемена, однако начавшиеся пожары принудили его переселиться. На сегодняшний день на фасаде здания можно увидеть мемориальную доску в память о выпускнике академии генерале Д.М. Карбышеве.
В доме № 8, что на Покровском бульваре, размещалась женская гимназия. К зданию примыкал небольшой старинный сад, который во второй половине 18 века принадлежал Межевой канцелярии. Сейчас строение занимает издательство Большая Российская энциклопедия. Дом № 18 известен тем, что в нем сначала проживал Ф.А.Толстой, а потом здесь квартировал писатель Н.Д. Телешов организатор литературно-художественного кружка Среда, членами которого были Л.Н. Андреев, И.А. Бунин, В.В. Вересаев, А.М. Горький, А.И. Куприн. Фасад дома украшает мемориальная доска из чёрного гранита с барельефным портретом писателя Н.Д. Телешова.
В начале Покровского бульвара с правой стороны возвышается монументальный жилой дом, созданный по проекту известного зодчего И.А. Голосова (№ 2/16). Это целый конгломерат строений 18-19 веков. В 1907 году участок со всеми строениями приобрели владельцы колокольного завода и магазинов церковной утвари Оловянишниковы, которые помимо переделки здания, выходящего на проезд, предприняли постройку шестиэтажного доходного дома № 4. Один корпус выходит на Подкольный переулок, он построен в 1936 году, другой - на бульварный проезд, дома соединены большой парадной аркой, украшенной скульптурными фигурами горняка с отбойным молотком и колхозницы со снопом и винтовкой (автор А.М. Лавинский).
Покровский бульвар часто называют "внутренний загород", так как в отличие от Чистопрудного, который больше подходит для массовых народных гуляний, Покровский идеален для уединения и расслабления в тени берез. Искусный ландшафтный дизайн особенно проявляется осенью, когда деревья разных пород окрашиваются в багрянец и желтизну, что располагает к философским раздумьям.
