Башкортостан всегда славился пещерами, и этот факт не является случайным, ведь одна треть всех пещер, находящихся в Предуралье и на Урале, располагается именно там. Какие только пещеры не встретишь в Башкирии! И самую глубокую – Победу, и самую длинную – Сумган. Но все же самой известной является Шульган-Таш или, как ее еще называют, Капова пещера.
Первое упоминание этой удивительной пещере встречается в сборнике российского исследователя Рычкова под названием «Ежемесячные сочинения к пользе и увеселению служащих». Именно в нем можно прочитать статью «Описание пещеры, находящейся в Оренбургской губернии при реке Белой, которая из всех пещер, в Башкирии находящихся, за славную и наибольшую почитается».
Но в пещере имеются изображения не только животных. Так, в верхнем и среднем ярусе ученые обнаружили изображения хижин, треугольников, лестниц, косых линий. Самые древние рисунки находятся в верхнем ярусе. Они были нарисованы в эпоху раннего палеолита, когда на планете жили кроманьонцы. На нижнем ярусе Каповой пещеры находятся более поздние изображения конца ледникового периода. Их размер варьируется между 44 и 112 сантиметрами. Лишь недавно исследователи смогли ответить на вопрос, долгое время остававшийся загадкой. Почему на стенах и потолка пещеры мало копоти? Чтобы нанести рисунок на поверхность, нужно подсвечивать ее, но в те времена был только один искусственный источник света – факел. Но ответ на этот вопрос был дан тогда, когда ученые нашли жировую лампу, использовавшуюся в качестве дополнительного источника освещения.
На сегодняшний день Капова пещера является главной достопримечательностью заповедника «Шульган-Таш». Сама пещера расположилась в семи километрах на север от деревни Иргизлы, находящейся в Бурзянском районе. Вход в Шульган-Таш находится южном склоне горы Сарыкускан и представляет собой тоннель, который уходит вглубь.
На самом подходе к пещере находится «Грот мамонта», который расположился в отдельной скале. Свое название грот получил, благодаря тому, что тени грота на закате солнца ложатся таким образом, что напоминают мамонта с опущенным хоботом. Сама же Капова пещера имеет три яруса высотой около 260 метров. На самом нижнем этаже пещеры протекает река Шульган, которая используется для лечебных целей, но при этом она совершенно непригодна для питья, так как в ней находятся различные примеси. Река Шульган вытекает из Голубого озера, раскинувшегося у самого входа в пещеру Шульган-Таш. Самым интересным залом в пещере является Танцевальный. Считается, что он излечивает людей от стрессов и усталости.
Исследователи не могут назвать точной даты, когда началось формирование пещеры, но они с уверенностью заявляют, что это было не менее 3–5 миллионов лет назад. Также остается загадкой происхождение названия Капова, но последнее время за пещерой закрепилось название Шульган-Таш, что переводится как «исчезнувшая гора».
Туристы со всего мира приезжают в Башкортостан, чтобы посетить эту необычную пещеру, с которой связано много различных преданий и легенд.
