Семинский перевал — первый и самый высокий из перевалов Чуйского тракта (1717 м), находящийся на его 583 километре. Несмотря на довольно значительную высоту, подъем и спуск не слишком впечатляющи. Подъем начинается вскоре после деревни Топучая, о чем сообщает установленный вдоль дороги указатель, и представляет собой 9 км дороги с отличным покрытием, не представляющей трудности для автотуристов. О наборе высоты напоминают только надсадное рычание мотора и постепенно меняющийся характер растительности на склонах — смешанный лес понемногу вытесняется кедрачом. Плавно и незаметно Вы оказываетесь на перевале. Спуск несколько длиннее — 11 км — и более "серпантинный", но также не производит впечатления "покорения перевала", ведет в долину реки Урсул.
Не так было раньше. Само название "Семинский" восходит к монгольскому "себи" — "крепость", отражая неприступность перевала. И для пеших, и для конных штурм Семинского перевала вплоть до начала XX века представлял незаурядное событие в любое время года. Зимой — из-за непроходимых сугробов, надуваемых ветрами в седловину, летом и в межсезонье дожди и тающие снега размывали тропу, превращая ее в вязкую грязь, в которой застревали даже верховые. Алтайское название перевала — Дьал-Менку, "Вечная Грива". На протяжении столетий перевал являлся стратегическим пунктом, через него двигались войска скифов, татаро-монгольские орды.
Высшая точка перевала находится на границе леса — выше идут субальпийские луга, перемежающиеся с карликовой тундровой растительностью. На перевале всегда ветрено, поскольку он пересекает путь движения атмосферных фронтов, а погода переменчива, зимой часты метели и снежные заносы.
Визитной карточкой Семинского перевала может служить стела, установленная здесь в 1956 году в честь 200-летия добровольного присоединения Алтая к России, которая является излюбленным фоном для фоторгафирующихся на память туристов. Рядом — кафе, стилизованное под аил, сувенирная лавка, где можно приобрести мед, кедровые орехи, изделия народных промыслов. На Семинском устойчивая связь для всех мобильных операторов.
Как и на всяком перевале, здесь есть шаман-дерево, к которому путники, следуя алтайским обычаям, могут привязать светлую ленточку, прося у духов перевала легкой дороги, предварительно задобрив их подношениями к "обо" в виде конфет или монеток.
Семинский перевал имеет статус памятника природы государственного значения.
Направо от перевала идет асфальтированная дорога к УТЦ "Семинский перевал" — спортивной базе олимпийского резерва, оказывающей, впрочем, гостеприимство не только спортсменам. Вокруг базы расположены летние тренировочные трассы для лыжероллеров, а также две горнолыжные трассы, оснащенные подъемниками. Обилие снега, лежащего на склоне вплоть до мая, позволяет продлить сезон любителям этого вида активного отдыха.
Налево от перевала уходит каменистая гравийка в направлении горы Сарлык — самой высокой точки Семинского хребта (2507 м). Проехать по ней на авто местами, практически, невозможно, зато можно встретить вереницы спортсменов, проводящих тренировочные забеги. Если не пожалеть времени, можно совершить несложный и непродолжительный переход через гору Сарлык к Туюкским озерам — места там очень красивые и малопосещаемые. В окрестностях горы Сарлык охотятся на белую куропатку, водятся там и другие представляющие интерес для охотников звери и птицы (белка, косуля, рысь, глухарь, рябчик).
Неподалеку от Семинского перевала расположены базы "Лена-2" и "Динамо".
За Семинским перевалом строения и люди приобретают все более алтайский вид, начинаются районы, менее освоенные туристическим бизнесом. Сюда стремятся люди, желающие отдохнуть от шума и толпы и пообщаться с первозданной природой.
