170 лет назад на Урале начались постоянные метеорологические и геофизические исследования. Долгие годы домом для них было здание Екатеринбургской обсерватории. В решении о создании комплекса Обсерваторской горки в г. Екатеринбурге принимал личное участие император Николай I.
13 апреля 1834 года, по представлению Главноуправляющего Корпусом горных инженеров, главный начальник Уральских заводов генерал-лейтенант артиллерии Дитерихс высочайше повелел «…учредить вновь магнитную обсерваторию в Екатеринбурге, на что употребить 5700 рублей из заводских сумм». Наблюдение за исполнением данного распоряжения было возложено на особое попечение начальника Штаба горных инженеров.
6 июля 1834 года главным по постройке первого научно-исследовательского учреждения Урала назначили М.П.Малахова. Ему приказывают «…избрать лучшее и удобное для обсерватории место», о чём он 7 июля незамедлительно даёт знать в контору Екатеринбургского завода. Лучшие, возвышенные и удобные, места на генплане города Малахов отметил карандашом: «под № 1, по проспекту у хлебных магазейнов за домом г. штаб-лекаря Варвинского, пустопорожнее. Под № 2, следует часть огорода приобресть покупкою у унтер офицера Никитина. Под № 3, на пустопорожнем месте, за дровяною площадью у кладбища Монастырского. Под № 4 позади Сенной площади за домом г. лесничего Шульца».
12 июля из представленных мест г. Начальник Екатеринбургских заводов выбрал «…гору лежащую за новыми хлебными магазейнами, что на Сенной площади». С этого времени началось спешное строительство Обсерваторского комплекса, которое в достаточном объеме субсидировались Министерством финансов, департаментом горных и соляных дел. К 24 июля уже были выкопаны канавы и начата закладка фундамента. В тот же день крестьянин Фёдор Никифоров Детенишев подписал подряд на строительство деревянной на каменном фундаменте обсерватории. Правда, в сентябре 1834 года спешно начавшиеся работы по постройке пришлось отложить на три недели из-за дождей. К тому же в Монетной конторе не оказалось брёвен «такого сорта и качества, какие потребны», а работник Елизаветинского завода Курочкин, которому предписали доставить новые брёвна на гору, из-за ненастья также не мог этого сделать. Тем не менее, в конце 1834 года главное здание обсерватории было построено. В проекте, однако, было сделано небольшое отступление: здание, покрытое в жёлтый цвет, было «украшено» традиционной для Екатеринбурга того времени зелёной крышей, а не красной, как предполагалось.
При постройке обсерватории совсем забыли о сооружении помещения для двух сторожей и самих работников. Но ошибка к сентябрю 1835 года была исправлена — архитектор Малахов спроектировал и построил караульный (сторожевой) дом. К приезду наследника Российского престола Александра Николаевича в 1837 году вокруг небольшого комплекса была построена деревянная ограда высотой 1 сажень с воротами и калиткой. Следует упомянуть тех людей, которые строили комплекс обсерватории: мастеровые Михаил и Порфирий Абрасковы, Егор Сафьянов, Пётр Кубарев, Степан Погадаев, крестьяне Платон Малышев, Михаил Воронкин, Фёдор Детенишев, мещане Александр Усов, Николай Благин, мастеровой ВИЗа Логинов.
В ходе строительства обсерватории создавались благоприятные условия для научной деятельности. 26 августа 1835 года унтершихмейстер Нерчинских горных заводов Занадворов доставил в Екатеринбург два запечатанных ящика с инструментами и аппаратами, весом 22 пуда 12 фунтов, которые были приобретены в Берлине, а также у мастеров Гиргенсона, Гамбе и Гаута, а 6 сентября поручик Горного института Рейнке привёз в город три специальных иностранных книги по магнетизму и метеорологии, небесную карту Рейсига и морской месяцеслов на 1836 год, а также доставил в город маркшейдерского ученика Степана Торболова.
Устройство обсерватории было закончено к октябрю 1835 года, но из-за недостатка таких приборов, как теодолит, магниты, журналы для наблюдений и др., как заявлял поручик Рейнке — первый директор «магнитного» дома, наблюдения не могли вестись. Они начались 1 января 1836 года и не прекращаются и поныне.
Что касается дальнейших перестроек, то первый ремонт был произведён в 1840 году — исправлены окна, двери и переклеены обои. В 1873, 1886 и 1909 годах обсерватория была капитально перестроена, «сторожевой» дом стал главным зданием уральской метеорологии. А главный дом в 1990-е годы сломали под предлогом «ветхости». В 1994 году в здании произошёл крупный пожар, уничтоживший всю деревянную часть дома, после чего сохранившуюся каменную в течение двух с половиной лет «доброхоты» растащили на свои нужды.
Сейчас на Обсерваторской горке стоит синее здание с красно-белым шаром, в которое переехали все прежние службы Уральского Гидрометцентра, потомки исследователей Корпуса горных инженеров и Уральского общества любителей естествознания.