Новодевичье кладбище находится в южной части Санкт-Петербурга. Создано в 1845 году при Воскресенском Новодевичьем женском монастыре, основанном в 1764 году. Захоронения производились с 1849 года до 1930-х гг. Одним из первых на новом кладбище был похоронен автор ансамбля монастыря, архитектор Н.Е. Ефимов. В XIX - начале XX века - одно из самых дорогих и престижных кладбищ столицы (стоимость мест от 50 до 500 руб.). Дешевых и бесплатных разрядов не было. На Новодевичьем кладбище хоронили только людей высших сословий, среди которых было множество видных государственных деятелей - министров, военачальников, писателей, поэтов, ученых, художников и артистов. Значительное место занимают захоронения защитников Отечества многих времен, начиная с героев 1812 года. Новодевичье кладбище было одним из самых богатых и благоустроенных кладбищ города, уступая, пожалуй, только некрополям Александро-Невской лавры.
На Новодевичьем кладбище находились две церкви-усыпальницы. Церковь Божией Матери "Всех скорбящих Радости" (1855-1856, арх. Э.И. Жибер) называли "карамзинской": в ней был похоронен А.Н. Карамзин (1814-1854), сын историографа Н.М. Карамзина. В "громовской" церкви Ильи Пророка (1882-1888, арх. Л.Н. Бенуа) был погребен лесопромышленник И.Ф. Громов. У входа на Новодевичье кладбище была построена церковь Казанской божьей матери (1906-1915, арх. Вас.А. Косяков).
В 1920-1930-х гг. многие художественные надгробия и исторические захоронения Новодевичьего кладбища уничтожены, в 1930-х гг. отсюда в музеи-некрополи перенесён прах и памятники некоторых выдающихся деятелей культуры - художника А.А. Иванова, композитора Н.А. Римского-Корсакова, О.С. Павлищевой (сестры А.С. Пушкина), певца Ф.И. Стравинского, архитектора Л.Н. Бенуа и др. Последние захоронения на Новодевичьем кладбище относятся к 1934 году. С тех пор кладбище считается закрытым.
В 1960-х гг. проходило массовое уничтожение памятников под предлогом создания на территории кладбища музейного заповедника, что вызвало возмущение общественности и было приостановлено. В 1980-х гг. осуществлено частичное благоустройство территории и реставрация отдельных надгробий. Площадь современного кладбища - 10 га.
Несмотря на многочисленные утраты, Новодевичье кладбище сохраняет значение ценного исторического некрополя. Здесь похоронены: медик С.П. Боткин, биолог А.О. Ковалевский, журналист и издатель А.А. Краевский, поэты Ф.И. Тютчев, Н.А. Некрасов, А.Н. Майков, К.К. Случевский, К.М. Фофанов, художники А.Я. Головин, М.А. Врубель, П.В. Басин, композитор Э.Ф. Направник, историки К.Н. Бестужев-Рюмин, П.П. Пекарский, М.И. Семевский, филологи А.Н. Веселовский, Я.К. Грот, А.Ф. Гильфердинг, А.Н. Пыпин, адмиралы С.С. Лесовский, Г.И. Невельской, Н.О. Эссен, шахматист М.И. Чигорин.
Среди надгробий, выполненных в стиле модерн и неоклассицизма начала XX в., художественный интерес представляют памятники Л. Гильзе Фан-дер-Пальс (1904, арх. В.Ю. Иогансен), А.А. Вершининой (скульптура Христа, 1910-е гг., скульп. П.И. Кюфферле), актеру К.А. Варламову (1916, арх. В.И. Дубенецкий) и др. Около 90 надгробий являются объектами культурного наследия федерального значения.
Сегодня Новодевичье кладбище переживает не лучшие свои времена, и поэтому многие петербуржцы даже не подозревают о его существования. Велика вероятность того, что, если Вы просто спросите прохожих на улице, где располагается Новодевичье кладбище, Вас отправят в Москву.
