Николаевский дворец был оснащен водопроводом, канализацией, телеграфной связью с Генштабом. Отопительная система, хорошо продуманная, состояла из 70 каминов, 15 пневматических, множества красочных русских и голландских (изразцовых) печей. Над 92 трубами возвышались громоотводы, заземленные в саду. За обширным садом следили садовники из Знаменки. В центре сада стоял круглый ледник в виде грота из красного финляндского гранита, и он уцелел. Уцелел и бывший пятиэтажный корпус для прислуги.
Ни один великокняжеский дворец не строился так долго, как Николаевский дворец, - почти 10 лет. В конце 1851 года объявили конкурс на лучший проект резиденции 20-летнего Николая Николаевича. По заказу Дворцового ведомства архитектор Штакеншнейдер разработал проекты двух дворцов для великих князей Николая Николаевича и Михаила Николаевича. По проекту дворцы были совмещены и располагались в квартале между Галерной улицей и Конногвардейского бульвара на месте морских казарм. По велению императора устройство железных стропил и балок было поручено архитекторам Брюллову, Тону и Желязевичу. Последний прославился возведением торговой галереи “Пассаж” и Николаевского (Московского) вокзала.
Участок под резиденцию отвели на благовещенской площади. В то время она начала динамично развиваться и даже превратилась в оживлённый и даже нарядный район города. Главный район площади стала церковь Благовещения постройки архитектора Тона. 21 мая 1853 года состоялась торжественная закладка резиденции. План Штакеншнейдера предусматривал строительство дворца, манежа, конюшен и флигеля для прислуги общей площадью в 2 гектара. Но с началом Крымской войны строительство прервалось. Оно возобновилось лишь в 1856 году, когда из Департамента Уделов на строительство дворца выделили более трёх миллионов рублей. В декабре 1861 года состоялась церемония открытия дворца и его освещения.
Дворец, прямоугольный в плане, имеет два ризалита на главном и три на садовом фасадах. Все его помещения располагаются вокруг двух световых дворов. Главный фасад, выходящий на Благовещенскую площадь (пл. Труда), выполнен в архитектурной манере раннего классицизма. Дворец ограждён ажурной решёткой на высоком гранитном цоколе. В те годы сада с деревьями и цветниками не было и хорошо был виден центр фонтана – портик с колоннами из сердобольского гранита и пандусом. Здание по проекту поставлено фасадом не по красной линии, а отодвинуто внутрь участка. Такая планировка обеспечивала обзор со стороны сравнительно небольшой площади, где архитектурной доминантой была церковь Благовещения. В отличии от Мариинского дворца, каждый этаж резиденции Николая Николаевича выделен карнизом. Невысокий цокольный этаж с пилястрами ионического ордера обработан рустом. Над окнами помещены барельефы в прямоугольных рамах, а под окнами – массивные консоли. Бельэтаж выделен как парадный, с высоким ренессансными окнами с множеством маленьких чугунных балкончиков. В центре фасада расположен выход на балкон с изящной чугунной решёткой, украшенной золочёнными вензелями владельцев Н и А и двуглавыми орлами. Бельэтаж разбит полуколоннами и пилястрами коринфского ордена. Третий этаж самый высокий. Он завершался широкой лентой двойного карниза над пилястрами ионического ордера. В восточной части дворца, в среднем ризалите со стороны сада, располагались церковь с золотой главкой.
Адрес : пл. Труда, 4
