Музей истории ГУЛАГа вызывает у посетителя сильные впечатления, пробирающиеся в самое сердце и душу приходящего сюда. Каждый, уважающий историю своей страны, знает и с невероятным трепетом вспоминает о том, какая страшная судьба была у пленников этой великой машины — Главного управления исправительно-трудовых лагерей, трудовых поселений и мест заключения. Однако факты, записи, фотографии и предметы быта, помогающие посетителям музея ощутить атмосферу страшного ГУЛАГа, вызывают в нас ужас, неприятие и непонимание многих действий людей того времени.
Особенно сильные чувства вызывает бесконечный ряд флажков, указывающих места размещения пленных на всей территории СССР: Дмитровлаг, Стройлаг, Соловки, Колыма, Норильск, Магадан и многие другие. Тексты приказов, заключений, справок, сохраненных и привезенных с этих мест указывают многомиллионные жертвы сталинских репрессий, среди которых не только известные люди культуры и научные работники, но и их современники, вырванные по доносу из обычной жизни и вовлеченных в общий поток.
Эпоха, представленная в шести залах музея, волнует, вызывает отличные друг от друга суждения, будоражит, и большинство посетителей оставляет слова благодарности: «Мы очень рады, что музей существует и так трогательно обустроен.... Музей Истории ГУЛАГа нуждается в широкой огласке... Музей способствует очищению души...» — и эти записи постоянно повторяются. Покидая музей, выходя на улицу, хочется задержаться перед ним, чтобы немного отдохнуть, подумать, осмыслить увиденное.