Национальный парк Лосиный Остров — первый национальный парк в России, расположен на территории Москвы и Московской области.
Общая площадь национального парка на 2001 составляла 116,215 км². Лес занимает 96,04 км² (83 % территории), из которых 30.77 км² (27 %) находятся в черте города Москвы. Остальную часть занимают водоёмы — 1.69 км² (2 %) и болото — 5.74 км² (5 %). Дополнительные 66,45 км² подготовлены для расширения парка.
* Особо охраняемая зона 53,94 км² (47 %);
* Зона для прогулок и занятий спортом, 31,30 км² (27 %), открыта для ограниченного посещения по установленным маршрутам;
* Зона отдыха 29,81 км² (26 %), открыта для массового посещения.
Географически парк находится у границ Мещёрской низменности и южных отрогов Клинско-Дмитровской гряды, которая является водоразделом между Москвой-рекой и Клязьмой. Рельеф местности — слегка холмистая равнина. Высота над уровнем моря колеблется от 146 м (пойма реки Яуза) до 175 м. В центральной части парка рельеф наиболее плоский. Самой живописной является юго-западная часть парка, где террасы над поймой реки Яуза имеют достаточно крутые склоны.
На территории парка истоки рек Яуза и Пехорка. Естественное русло Яузы было значительно разрушено при добыче торфа в 1950—1970 годы; русло Пехорки сильно изменилось при строительстве Акуловской ГЭС. На территории Лосиного острова в Яузу впадает несколько небольших рек и ручьёв.
Для справки: сейчас на планете более 1200 национальных парков. Они есть даже в Африке, к примеру, "Серенгети" в Танзании. В России же в начале 80-х появился "Лосиный остров". Парки бывают разные, вот только в пределах столичного города национального парка нет нигде. Наш - единственный. Полчаса езды от Садового кольца, и пожалуйста: почти нетронутая подмосковная тайга, кабан, куница, бобр и, естественно, лось, причем сразу с маленькой и с большой буквы. Что это за Лось с большой буквы? Это речка такая, самый крупный приток Ички, которая, в свою очередь, впадает в Яузу. Есть у Лося и свой Лосенок - так называется ручей, который впадает в речушку. Но вначале был лось, что с маленькой буквы.
Дремучий бор к северу от Москвы приметили еще во времена Ивана Грозного. Назвали Государевой заповедной рощей, стали охранять. Зверья и птицы в нем было вдоволь, оттого и стало это любимым местом царской охоты. Особенным охотником до этого дела был царь Алексей. Уезжал сюда Тишайший царь поохотиться за сохатым, за лосем. Отсюда и повелось - Погонно-Лосиный остров. В названии компактно отразился и объект охоты, и ее способ - лося гнали собаки, и место ее проведения - лес среди равнины ровныя. Впоследствии первая часть названия потерялась, и лес называют короче: "Лосиный остров".
Шли годы, да что там - шли века. Лес жил, зверь размножался, не ведая, что к ним тяжелыми шагами приближается цивилизация. В 1909 году заговорили о создании национального парка, да первая мировая война помешала. Потом - вторая, да и идеи были другие - природу в те годы покоряли, а не охраняли. В 1983 году "Лосиный остров" первым из российских заповедников стал национальным парком. Отличить национальный парк от заповедника - раз плюнуть: заповедник - это куда ходить народу нельзя, национальный парк - куда можно. А это значит, что в "Лосином острове" любой норовит сорвать редкий цветочек, а то и шашлычок пожарить. Заводские выбросы и тому подобные вредные влияния огромного города на лесопарк осложняются еще и дремучестью наших соотечественников. Может, и нам, по примеру национальных парков в Штатах, развесить по "Лосиному острову" плакаты: "Оставь здесь только следы своих ног. Возьми с собой только воспоминание".
