Когда-то при помощи специального устройства задник летнего театра вскрывался, и драматические сцены разыгрывались в садово-парковых декорациях. Территория вокруг театра была благоустроена мастером пейзажных композиций Джозефом Бушем. К счастью, благодаря своему «редкому изяществу» Каменноостровский театр не однажды спасался от гибели. Он устоял во время пожаров и наводнений, даже в блокаду ленинградцы не разобрали здание на дрова. Дважды попыткам его сноса (в начале и конце XX века) успешно противостояла общественность. Сейчас ведется его уникальная реконструкция: укрепляется фундамент, полностью меняется сценическая «начинка»; театр превращается в круглогодичный.
Насущная необходимость в летнем театре возникла у петербургского бомонда после закрытия на реконструкцию Большого театра на Театральной площади — в конце 1826 года. Место для него было выбрано удачно — дачная местность между двумя дворцовыми комплексами: Каменоостровским и Елагиным. Летом это обстоятельство обеспечивало полные сборы. Николай I утвердил проект архитектора С. Шустова, в основу которого лег неосуществленный замысел Елагиноостровского театра. Главный фасад во всю ширину здания украсили портиком из восьми коринфских колонн. Трехъярусный зал оформили в зеленых и голубых тонах.
Здание театра построили в уникально короткий срок: всего за 40 дней. Его торжественно открыли 1 июля 1827 года комедией В. А. Каратыгина «Двое за четверых». Зал, рассчитанный на 750 мест, был переполнен. На галерке, где могли разместиться 3000 зрителей, скамьи стояли в три ряда.
На необычно большой сцене театра можно было ставить любые спектакли: оперы, драмы, комедии и балеты. С момента открытия и до 1839 года на ней прошли более 400 спектаклей — в основном балеты и музыкальные вечера Из-за частых наводнений и высокого уровня грунтовых вод строение постепенно пришло в аварийное состояние: подгнили свайные конструкции и основания стен. В 1844 году здание разобрали и, с некоторыми изменениями фасадов и планировки зрительного зала, заново отстроили на сплошном каменном фундаменте по проекту архитектора Дирекции императорских театров А. К. Кавоса. Появление последнего масштабного проекта реставрации и реконструкции Каменноостровского театра стимулировало решение в октябре 2005 года о передаче здания в ведение АБДТ им Г. А. Товстоногова.
К тому времени Каменноостровскии театр — федеральный памятник и объект федеральной собственности — сменил множество владельцев. Здание было и складом, и репетиционной площадкой оркестра им. В. В. Андреева («Телевизионный театр»), и местом проведения банкетов. Последним обитателем значился клуб спортивных бальных танцев. Говорят, что Каменноостровский — один из двух сохранившихся в России деревянных театров (второй находится в Архангельском — под Москвой).
Адрес: набережная реки Крестовки, дом 10.