Массивный золотой купол Исаакиевского собора как бы парит над городом. Он, как и Петропавловский и Адмиралтейские шпили, виден издалека. Уже размеры этого купола, поднятого на большую высоту, заставляют предполагать, как велик сам Собор действительно,ю по масштабам он превосходит все церкви, построенные в городе до него, и может вместить до 12 тысяч человек. При приближении к Исаакиевскому Собору взгляду открываются сверкающая шапка купола, до блеска отполированные колоны, благородный тон серого мрамора на стенах, узорчатые двери, сложные скульптурные группы на фронтонах …
Многочисленные портики со всех сторон окружают четырехугольное здание собора, над основным объемом которого возвышается барабан, завершенный куполом. По сторонам его стоят еще четыре купола меньших размеров.
Собор строился по проекту О. Монферрана в течение 40 лет – с 1818 по 1858 год.
В решении сложнейших архитектурных и инженерных проблем, связанных со строительством собора на разных этапах, принимали участие ведущие инженеры и зодчие того времени А.А. Бентанкур, К.И. Росси, А.А. Михайлов, В.П. Стасов. Разнообразное скульптурное убранство собора создавали И.П. Витали, П.К. Клодт, А.В. Логановский, Н.С. Птменов и другие известные мастера. Для изготовления монументальной скульптуры была впервые применена техника гальванопластики, предложенная Б.С. Якоби.
В отделке интерьера собора использованы мрамор, порфир, лазурит, малахит и другие ценные минералы. Живописные работы в интерьере выполняли К.П. Брюллов, Ф.А. Бузин, П.В. Басин, Т.А. Нефф, В.К. Шубуев. Позднее мастера мозаичной мастерской Акалемии художеств перевели некоторые росписи в мозаику.
Постройка собора требовала гигантского труда и в ней участвовали сотни тысяч людей. О масштабе выполненных работ дают представление некоторые цифры. Для закладки фундамента потребовалось вбить в болотистую почву около 24 тысяч свай, и в течение года, днем и ночью, зимой и летом, сменяя друг друга, трудились над этим 11 тысяч крепостных. Вокруг собора стоят 112 колон, каждая из которых – гранитный монолит. Доставлялись они сюда из-под Выборга. Особенно велики колонны нижних портиков : их высота 17 метров, а вес каждой – 114 тонн. Огромного труда стоило вырубить, доставить, обтесать, отполировать и установить каждую такую гранитную глыбу. Колонны, окружающие барабан центрального купола, на три метра меньше нижних, но зато каждую из них нужно было поднять на большую высоту.
На постройке Исаакиевского собора впервые было применено много технических новинок и усовершенствований. В частности впервые был применен метод гальванопластики (открыт академиком Б.С. Якоби) при производстве бронзовых скульптур. Но большинство работ при возведении здания выполнялось вручную.
На украшение собора пошло около двадцати пяти пудов золота, а общая стоимость постройки составила баснословную по тем временам сумму 23 миллиона рублей.
Исаакиевский собор был главным кафедральным собором российской столицы. С 1913 года он используется как музей. Несколько лет назад в соборе возобновилась служба в дни особо значительных православных праздников.
С обзорной площадки вокруг барабана Исаакиевского собора открывается незабываемая круговая панорама Петербурга. Желающие могут туда подняться.
