Светло-жёлтое здание Ильинской церкви, построенное в стиле классицизма, стоит на шоссе Революции, 75, некогда носившем название Пороховское шоссе. Это район Ржевка-Пороховые, раскинувшийся на реке Охта, недалеко от места впадения в неё реки Лубьи. Охта – одно из первых мест Петербурга, но если на Васильевском острове Пётр I строил центр, то Охта всегда была заводским районом, районом, помогавшим строить и защищать от врагов город с начала его истории.
Хотя само это место обжито людьми намного раньше – ещё на древнем торговом пути "из варяг в греки" новгородцы поставили здесь первый сторожевой пост. Район Охты не затоплялся в частых наводнениях, был удобен для осмотра. Однако в 1300 году, на эти земли пришли шведы. Только Пётр I смог отбить их у шведов и удержать в своих владениях.
Район рос, развивался, и в 1742-1743 гг. Архитектор И.Я. Шумахер соорудил новую деревянную Ильинскую церковь, но уже на каменном фундаменте. Здесь же существовало приходское кладбище для жителей Охты. Но церковь была холодной, к ней сделали тёплую "зимнюю" пристройку. Через некоторое время строение в итоге разобрали, а иконостас отправили в Сестрорецк.
Следующая церковь, построенная к 1785году, просуществовала недолго – она в 1803г. пострадала от сильного взрыва на пороховом заводе, и простояла до 1811г. Взрывы на одном из наиболее развитых заводов города случались нередко, но после этого случая предприятие перестроили, сделав более современным и безопасным.
В 1805г архитектор Ф.И. Демерцов, реконструировавший пороховой завод, в двадцати саженях от пострадавшей церкви начал постройку нового зимнего храма с колокольней - храма благого Кн. Александра Невского. А в 1841г. оба строения соединили – храм кн. Александра Невского и Ильинскую церковь, создав единое сооружение, стоящее и по сей день.
В июле 1911г. был произведен капитальный ремонт, что помогло церкви пережить годы советской власти. В районе Ржевка-Пороховые в XIXв. существовало достаточно много различных часовен, приходов, но пережила трудные годы и возобновила свою работу только Ильинская церковь, с 1923г. ставшая обновленческим собором. 7 августа 1938г. она была закрыта, ценные иконы передали в музей "Исаакиевский собор", а здание передали штабу МПВО.
В 1974г. здесь произошёл пожар, в котором погиб ценный плафон. Но храм начали медленно ремонтировать уже с 1983г., и в 1988г. его возвратили верующим. Оба его придела – св. Александра Невского и главный, Ильинский, были освящены. В районе Ржевка-Пороховые Ильинская церковь не только основная, но, можно сказать, и единственная: остальные религиозные здания того времени были снесены. Лишь сейчас начинают строительство новых церквей и приходов.
