Природа Красноярского края удивительна и прекрасна, она впечатляет своим разнообразием. Государственный национальный парк "Ергаки" по праву можно назвать самым привлекательным местом региона. Горный хребет Ергаки Западных Саян в переводе с тюркского языка означает «пальцы». Если присмотреться к скальным выступам гор, то, действительно, многие из них напоминают растопыренные пальцы.
Ергаки – край неповторимых каменных идолов, называемых в народе гольцами. Они здесь встречаются повсеместно, разных форм и размеров. С «плеча» перевала Птицы можно разглядеть даже «Сфинкса», а с перевала Молодежный – живописные развалины средневекового замка.
Когда-то в старо-давние времена в этой местности жил удивительный народ: саяны. Они построили на берегу большого озера свой город, жили весело и счастливо. Когда саяны готовились к свадьбе самой красивой девушки Ои с сыном вождя Кулумысом, влюбленный в девушку парень по имени Змеинго выдал врагам расположение города. Накануне свадьбы на племя напали и город разграбили. Кулумыс был в отъезде – искал подарок для прекрасной Ои – и не знал, какая беда постигла его народ. Оя отвергла предателя и обернулась рекой, а Кулумыс, узнав об этом лег и окаменел. Вслед за ним окаменели и развалины города, так и стоят они теперь на берегу Ойского озера. Легенда гласит, что герой проснется, когда «звезды перевернутся и станет реальным то, что казалось мечтой».
Ергаки – это уникальный природный уголок Саяно-Шушенского государственного биосферного заповедника, который вместе с Алтайским, «Малым Абаканом» и горной частью национального парка «Шушенский бор» формируют центральную часть особо охраняемой территории в Алтае-Саянском экорегионе.
В 2003 году губернатором Красноярского края Александром Хлопониным парк "Ергаки" был объявлен «Подарком Земле» – по проекту Всемирного фонда дикой природы (WWF) «Живая Планета». Эта программа создана, чтобы спасти от исчезновения редкие виды животных и растений, защитить уникальные экосистемы в разных странах мира.
В мае 2005 года парк "Ергаки" стал сотым по счету в проекте WWF, и губернатору Александру Хлопонину принц-консорт Дании Хенрик, возглавляющий фонд, вручил сертификат «Хранитель Земли» в знак высокой оценки его вклада в сохранение природы планеты.
Сегодня в национальном парке "Ергаки" обитают: бурый медведь и рысь, росомаха и соболь, марал и косуля, сибирский горный козел, норка и даже кабан. Здесь встречаются редкие виды животных, занесенные в Красную книгу РФ – кабарга, снежный барс, красный волк и манул. В заповеднике расположено немало памятников природы: геологический разрез по реке Ореш, ландшафтный участок «Каменный городок», «Площадка кедра», «Озеро Ойское», «Маралья Скала», урочище «Сосновый носок», «Реликтовый остров» и другие.
В Ергаках произрастает более 33 редких и исчезающих видов растений, здесь обитают 22 вида птиц, занесенных в "Красную книгу" РФ. Это такие, как: черный аист, скопа, беркут, сапсан, балобан и степная пустельга. А еще – здесь нет ни комаров, ни клещей!
Режим охранной зоны национального парка способствует развитию экологического туризма, который является наиболее интенсивно развивающейся формой отдыха во всем мире. Экотуризм сочетает в себе активный отдых и просвещение человека об окружающей его природе. Например, в южной части парка, в верховьях реки Большие Уры, расположен культовый минеральный источник тувинцев Аржан Уру. В 1990 году этот участок были выделен в особую культово-бальнеологическую зону. Что означает – интересы местного населения не ущемляются в создаваемых природных парках.
Красоты этих древних гор любого человека могут очаровать раз и навсегда. Посетив один дивный уголок в Ергаках, следующий раз захочется увидеть что-то еще. Это могут быть: необычное горное озеро, водопад или целебные источники. Здесь можно сплавиться на рафтах по какой-либо порожистой речке, отправиться на рыбалку, например, на озеро Буйбинское или на охоту с инструктором-охотоведом. А можно просто, разбить лагерь на озере Медвежьем и наслаждаться первозданной красотой кедрового леса, обилием ягод и грибов.
В Ергаках есть излюбленная зона посещения туристов – это район озера Светлого, пиков Звездный и Птица, озера Художников и Горных духов, перевалов Молодежный и Парабола, а также участков Висячего камня и Мраморного водопада.
В настоящее время, чтобы сохранить природу биосферного заповедника, здесь создали конную казачью дружину и постоянно осуществляют рейды по пресечению незаконной рубки заповедного леса и варварского сбора дикоросов.
По мнению специалистов, современные природные и экологические возможности Ергаков позволяют ежегодно принимать около 80 тысяч посетителей, а в перспективе – до 120 тысяч человек в год.
