Дореволюционный Екатеринбург знал множество примеров крупной предпринимательской деятельности. Одной из наиболее значительных коммерческих фирм города был Торговый дом «Братья Агафуровы». Как и во всяком большом деле, не все и не всегда у Агафуровых двигалось гладко: фирма познала и взлеты, и падения, но оставила добрую память среди земляков.
А началось все с Хисаметдина Агафурова, отставного унтер-офицера, получившего в 1870-х годах свидетельство купца второй гильдии: фруктами и табачными изделиями в Екатеринбурге торговал и даже выезжал со своим товаром на Ирбитскую ярмарку.
К 1903 г. Торговым домом были открыты отделения в Перми, Тюмени и на Ирбитской ярмарке, а к 1912 г. — еще два — в Москве и Варшаве. Перед революцией торговая деятельность Агафуровых простиралась очень широко и охватывала Екатеринбург с уездом, бассейн реки Камы, Тюмень, Тобольск, ряд других городов Западной и Восточной Сибири, доходя на западе до Варшавы, а на востоке — до границы с Китаем.
В самом Екатеринбурге Агафуровы арендовали под универсальный розничный магазин здание по улице Успенской (сейчас в этом доме — по улице Вайнера — располагается магазин «Детский мир»). Здесь помещались чайный и табачный отделы, чаеразвесочная, в центральной части здания торговали всевозможными промышленными товарами. Чего здесь только не предлагали покупателям! Золотые и серебряные браслеты, броши, серьги, медальоны, булавки для галстуков, мужские и дамские часы — швейцарские, американские «нового золота», с секундомером, кабинетные и карманные — с численником, столовые — с будильником, с музыкой, с боем, самое разнообразное столовое серебро. Парфюмерный отдел предлагал духи, одеколоны, кремы и пудры лучших английских, французских и варшавских фабрик, а также не уступающих им изделий московских фирм «Брокар и К°», «Ралле и К°», «Р.Келер», Санкт-петербургской химической лаборатории. Словом, в магазинах Агафуровых продавалось все или почти все, начиная от позумента для сарафанов и маскарадных костюмов и кончая шпагами и револьверами разных систем.
Забота о поддержании репутации фирмы за счет продажи высококачественных товаров привлекала внимание покупателей. Старожилы города вспоминают, что универсальный магазин Агафуровых считался одним из самых популярных. Агафуровские приказчики были вышколены и крайне любезно обходились с покупателями, стремясь как можно полнее и выгоднее представить свой товар. Из магазина просто невозможно было уйти без покупки. В городе говорили, что здесь служат самые воспитанные и красивые приказчики, и это неудивительно — ведь их специально обучали хорошим манерам, танцам, для них регулярно приглашали парикмахера. Случались с ними, правда, и казусы: иногда к дверям магазина подбрасывали младенцев.
Для привлечения покупателей в агафуровских магазинах разрешалась покупка в кредит, цены на неходовой товар сразу же снижались. Приятными сувенирами, имевшими дополнительный рекламный эффект, становились маленькие подарки постоянным покупателям: дамам вручались флакончики духов, их детям дарили шоколадные «бомбы» с сюрпризом.
Фирменным в магазинах Агафуровых было все, вплоть до упаковочных коробок. На шелковых драпировках футляров для столового серебра, изящных коробочках для упаковки французских корсетов и деревянных крышках патефонных чемоданчиков ставилось клеймо Торгового дома. В этом — и престиж фирмы, и ответственность за проданный товар.
Изданный в начале XX века в московской типолитографии Ю. Кирстена многостраничный розничный прейскурант Торгового дома «Братья Агафуровы» начинался словами: "Продавать наши товары вполне добросовестно и по крайне умеренным ценам составляет основание нашей торговли. "
