Церковь Спаса на Песках, или Спасопесковская, была построена как соборный храм женского Спасо-Песоцкого Княгинина монастыря. Монастырь был основан княгиней Марией, женой ростовского князя Василька, в XIII веке. Княгиня Мария была погребена в 1271 году под Спасской деревянной церковью, которая, возможно, стояла на том же месте, где теперь возвышается каменный собор. Построен он был, судя по храмозданной надписи, в 1603 году. В середине XVII века здание было перестроено, но насколько сильно – до сих пор исследователям выяснить не удалось.
В 1764 году Княгинин монастырь был упразднен, а его храмы переданы Яковлевскому монастырю, который с тех пор стал носить название Спасо-Яковслевского. Такое большое количество храмов монастырь содержать не мог, и, к сожалению, практически все постройки бывшей женской обители были разобраны. Сохранился лишь один соборный храм Спаса Преображения.
Мощный пятиглавый храм стоит на высоком подклете, его фасады представляют собой довольно странную картину, свидетельствующую о позднейших изменениях. По-видимому, от первоначального собора уцелели два нижних яруса − видно, что их лопатки, которыми членятся фасады, не совпадают с лопатками верхней части храма. Из описания Яковлевского монастыря, сделанного в начале XX века А.А.Титовым в книге «Спасо-Яковлевский Димитриев монастырь в городе Ростове, Ярославской губ.» ( М., 1900.), следует, что «в XVII в. рядом с нею (Спасской церковью) пристроена была другая во имя великом. Георгия. Обе церкви находились в верхнем этаже и соединялись между собою папертью; среди их была шатровая колокольня; в нижнем этаже находились палатки. […] Георгиевская же церковь, паперть и колокольня сломаны в половине настоящаго (XIX) столетия. […] Оставшаяся церковь Преображения Господня, с папертью, покрыта железом. В паперть ведет с южной стороны каменная лестница. Пол выстлан лещедью.
Внутренность Преображенской церкви небогата; местныя иконы живописныя без окладов, иконостас каменный украшен альфресковой живописью XVII в., реставрирован в 1890 г. покойным настоятелем преосв. Амфилохием. Живопись на стенах храма и паперти написана была по указанию преосв. Амфилохия и состоит из апокалипсических изображений».
В нижней части храма в 1879 году, после реставрации, был устроен «теплый» придел Сергия Радонежского, на средства крестьянина Рулева (вот такие были ростовские крестьяне). В приделе был погребен настоятель Яковлевского Димитриева монастыря преподобный Амфилохий. Описание гробницы также дает Титов: «Памятник, сооруженный ему Солдатенковым, Титовым и Ляпиным состоит из белой мраморной плиты, на которой положены 4 книги (тоже из мрамора), носящия названия капитальных сочинений этого неутомимаго труженика палеографа».
Вообще в архитектуре собора есть много общего с храмами Ростовского Кремля и Борисоглебского монастыря в поселке Борисоглебском. Поэтому исследователи предполагают, что строить его могли те же мастера, которые возводили храмы в Ростове и окрестностях при знаменитом митрополите Ионе Сысоевиче и вскоре после его смерти.
Все внешнее убранство собора, несмотря на некоторые несовпадения разных ярусов, красиво и устремлено ввысь. Аркатурно-колончатые пояса, украшающие верхнюю часть основного объема, апсиды и барабаны под главами, придают массивному большому зданию легкость и изящество. Два яруса окон и центральный световой барабан делают интерьер храма светлым, праздничным, в особенности в сочетании с яркими фресками. На галерее сохранились керамические вставки с изображением всадников, цветов, батальных сцен.
Сейчас Спасопесковская церковь стоит как бы на задворках Яковлевского монастыря и лучше всего видна со смотровой башни, куда пускают туристов. К самому же храму проход пока что закрыт.
Адрес: Ростов, ул. Энгельса, 44
