Вы когда-нибудь задавались вопросом, где хоронят умерших венецианцы? В городе, воздвигнутом на небольших островках, соединенных мостами, где каждый метр земли был застроен еще несколько веков назад, просто нет места для кладбища, а по христианской традиции тело усопшего должно быть погребено. Выход из этой, казалось бы, тупиковой ситуации прост: для захоронения у венецианцев есть целый остров — Сан-Мишель, за свое печальное предназначение прозванный в народе Островом смерти. Всю его территорию, обнесенную высокой стеной, занимает кладбище. На православной части находятся могилы Игоря Стравинского, Иосифа Бродского, Сергея Дягилева. Построенный на острове в 1469 году храм Святого Михаила стал первой венецианской церковью в стиле ренессанс.
Кладбищем Сан-Мишель стал только при Наполеоне, во времена французской оккупации в начале XIX века. Тогда решили, что хоронить умерших в пределах города негигиенично. Правда, в те времена на этом месте было два острова — собственно Сан-Мишель и отделенный от него узким каналом Сан-Кристофор. В 1836 году кусочки суши соединили, застроив канал, после чего на увеличившемся в размерах Сан-Мишеле открыли тюрьму, которая в наши дни не работает. Кладбище же до сих пор является действующим, а поскольку его площадь ограничена, тела спустя некоторое время после захоронения эксгумируют и помещают в ячейки склепа. Так что положение в землю носит лишь ритуальный характер.