Сооружения, придуманные для захоронений в Египте, так впечатляли иноземцев, что разнообразные копии пирамид есть во многих частях света. В Риме же, на фоне древней стены, пирамида смотрится и органично, и парадоксально.
Изначально пирамида Цестия находилась за городом: внутри городских стен Рима были запрещены все виды захоронений. Пирамида примыкает вплотную к Аврелиевой стене и прежде служила частью укреплений. То, что она встроена в стену, позволило пирамиде так хорошо сохраниться.
Во второй половине XVII века миф был развенчан: при папе Александре VII пирамиду раскрыли, и выяснилось: здесь захоронен Гай Цестий Эпулон. Он, возможно, участвовал в боях в Нубии, откуда и привез идею захоронения в пирамиде. Этот римский памятник скорее напоминает остроконечные пирамиды Нубии, чем египетские, правильной формы.
Рядом с пирамидой находится кладбище, известное как Некатолическое кладбище Рима. Оно представляет интерес, как ни странно, для любителей английской словесности: здесь похоронены Джон Китс и Перси Биши Шелли.