Посвященный древнеримскому искусству, музей не случайно находится именно на месте древних терм Диоклетиана. За длительный период со дня своего открытия в 1889 году музей превратился в сокровищницу древнего искусства мирового значения.
Примечательны такие экспонаты музея, как «Аполлон Тибрский», мраморная римская копия с греческого оригинала V века. Имя скульптуры обусловлено тем, что она в 1891 году была найдена в реке Тибр. Также обращает на себя внимание «Ниобида из Саллустианских огородов», копия греческого оригинала середины V века до н.э. Скульптура примечательна тем, что она явилась одной из из первых попыток изобразить обнаженное женское тело, Оригинал скульптуры являлся частью скульптурной группы, созданной по мотивам трагического мифа о дочерях Ниоба, которые были насмерть сражены стрелами Аполлона и Артемиды. Скульптура запечатлела момент падения Ниобиды и ее тщетные попытки вытащить попавшую в нее стрелу.