В первую очередь Геркуланум интересен историкам, археологам и туристам, увлекающимся историей Италии, ведь это один из трех городов, пострадавших от извержения Везувия. Вместе с Помпеями, Геркуланум внесен деятелями ЮНЕСКО в список мирового наследия. Оба этих древнеримских города были полностью скрыты потоками лавы и оба были открыты случайно. В частности на останки Геркуланума в 1710 году, наткнулся крестьянин, копавший колодец – во время этого занятия ему попались мраморные куски, явно обработанные человеком. Амброджо Нучерино решил, что вполне может обойтись без колодца, и продал этот участок герцогу д’Эльбефу – Эммануилу-Морису Лотарингскому. Именно этот французский дворянин стал первым «археологом», раскапывавшим Геркуланум.
За девять месяцев герцог прорыл множество штолен и нашел несколько статуй, которые раздарил своим покровителям. Считается, что Помпеи намного больше сохранись, но дело здесь в другом – сам Геркуланум был намного меньше, и если Помпеи были «народным» городом, то здесь в основном селилась местная знать. Немаловажным был и тот факт, что за семнадцать лет до извержения город перенес серьезное землетрясение, и только восстанавливался после стихийного бедствия.
Сохранением музея под открытым небом с 2001 года занимаются Гуманитарный институт Паккарда, а также Археологическая инспекция Помпей и Британская школа в Риме. В рамках проекта по сохранению Геркуланума проводятся реставрационные работы и попытки снизить скорость разрушения отрытых построек. Довольно смешно, но одной из главных задач объединенной организации является защита города от голубей – отстреливать их запрещают итальянские законы, а урон, который они наносят городу, достаточно серьезен. Одновременно с экскурсиями, и охраной уже открытых экспонатов, объединение занимается и продолжением раскопок, надеясь на открытие чего-нибудь грандиозного.