Королевская вилла была построена Леопольдо Поллаком в классическом вкусе по заказу графа Лодовико Барбьяно ли Бельджойозо в 1790 году, в 1809-м была выкуплена Цизальпинской республикой, чтобы стать подарком Наполеону, и после этого долго служила резиденцией разных выдающихся личностей от Евгения Богарне, итальянского вице-короля, который здесь проводил медовый месяц с Амалией Баварской, до маршала Радецкого, усмирявшего свободолюбивых итальянцев силой австрийского оружия.
В 1920 году вилла перешла в муниципальную собственность и стала помещением для Галереи современного искусства. Собрание Галереи формировалось в основном за счет частных даров (из крупных приобретений только собрание Рикардо и Магды Юкер досталось Милану не даром).