Церковь святого Иоанна отшельников находится в центре Палермо, в нескольких минутах ходьбы от Дворца норманнов (на юго-восток), на via dei Benedettini,18.
Церковь восходит ещё к 6 веку, тогда на этом месте располагался грегорианский монастырь. Есть мнения, что ещё до монастыря там стоял храм, посвящённый Меркурию. При арабах здание было переделано в мечеть. Затем при Рожере II оно было возвращено христианам: около 1140 года на месте более древних построек была возведена церковь и передана последователям святого отшельника Вильгельма из Верчелли (1085 - 1142).
Здание церкви является одним из примеров арабо-норманнского стиля в Палермо. В плане трёхапсидной церкви лежит египетский крест («Т», тау-крест). Над нефом и трансептом поднимаются пять полусферических куполов красного цвета, пространство под куполами как бы разделено на квадраты, соединяющиеся нишами. Такая структура типична для архитектуры Фатимидов, т.е., в данном случае, ярко выражено арабское влияние. Кубический корпус здания символизирует землю, полусферический купол – небо. Один из куполов поднимается над пресвитерием, алтарной частью церкви. За ним поднимается купол колокольни. Сейчас здание имеет голые стены из тёсаного туфа.
От комплекса 12-13 веков сохранились секуляризированная церковь, руины монастыря и внутренний монастырский двор. Монастырский двор с пышным садом – лучше всего сохранившаяся часть монастыря. Лёгкие двойные колонны с капителями, украшенными акантовыми листьями, поддерживают стрельчатые арки с двойным архивольтом.