Базилика святого Франциска Ассизского находится в центре Болоньи, на площади piazza Malpighi, примерно в 650 метрах к западу от Пьяцца Маджоре.
Базилика святого Франциска – первый пример французской готики в Италии. Французские черты отчётливо видны в удлинённых стрельчатых окнах и аркбутанах (наружных полуарках контрфорсов) над капеллами. Базилика была построена в 1236 - 2354 годах францисканцами и являлась частью монастырского комплекса. Работы велись под руководством Марко да Брешиа и францисканского монаха фра Джованни. Над апсидальной частью базилики возвышаются две колокольные башни. Одна возведена в 1260 году, вторая – в начале 15 века. Постепенно были достроены 9 капелл и ризница по проекту Антонио ди Винченцо (14 век). В комплексе также сохранились монастырские дворы (14 век, 15 век). Интересен портик (атриум), зажатый между базиликой и другими постройками, ведущий в монастырский двор. Портик с полукруглыми арками, выполненный в романском стиле, древнее окружающих его построек. Французы в 1798 году отдали помещения комплекса под таможню. В 1886 году базилика была возвращена церкви. В 1928 году была проведены реставрационные работы. Во время Второй мировой войны здание пострадало от бомбёжек, но было отреставрировано.