Болонья славится своими замечательными башнями. К нашим дням сохранилось около десятка. Но, говорят, было их выстроено в городе больше двух сотен (в те времена Болонью называли: Bologna turrita – "Болонья многобашенная"). Самые знаменитые из всех – две падающие башни XII века: Азинелли и Гаризенда.
Азинелли и Гаризенда стоят рядом. На крохотной площади, к которой ведёт широкая улица. Уже издалека видна стройная, высотой в 97 метров, Азинелли, которая венчает уличный горизонт. Башня эта имеет наклон на 97 сантиметров. Её соседка, 48-метровая приземистая Гаризенда, наклонилась более чем на 3 метра и, кажется, вот-вот готова рухнуть.
Как Гаризенда, если стать под свес,
Вершину словно клонит понемногу
Навстречу туче в высоте небес...
По преданию, падающие башни выстроили две соперничавшие аристократические фамилии. Азинелли начали строить свою башню в 1109 году, а уже через год в погоню бросились Гаризенди. Причём строить начали в нескольких метрах от соперников. Оба семейства так торопились завершить строительство, что не обращали внимания на инженерные расчёты. Всё это закончилось тем, что обе башни накренились. И чуть было не свалились в разные стороны.
Какой высоты задумывалась первоначально Гаризенда, истории неизвестно. К чему идёт дело, поняли ещё во время стройки и принялись срочно убирать верхушку. Причём убирали три раза, тем и спасли башню.
На Гаризенду с трёхметровым уклоном туристов, разумеется, не пускают. Зато они с радостью шагают по ступеням на вершину Азинелли. Ещё бы, ведь это – самая высокая из всех падающих башен.