США Новый Орлеан

На побережье Мексиканского залива, в дельте р. Миссисипи (между ее левым рукавом и оз. Понтчартрейн), расположен крупный морской и речной порт США — Новый Орлеан, основанный в 1718 г. французом Бьенвилем. По числу жителей (1,1 млн. человек) Новый Орлеан с пригородами занимает шестое место среди городских агломераций Юга. По своим экономическим и социально-культурным функциям город в отличие от других крупнейших южных центров относительно мало связан с окружающей территорией. На протяжении сотен лет Новый Орлеан, занимая ключевое транспортно-географическое положение у входа в богатейшую долину р. Миссией пи, играет роль морских ворот Среднего Запада и практически не зависит от экономического развития соседних прибрежных районов Луизианы и Миссисипи.

Новый Орлеан во многих отношениях необычный для США город. Это единственный крупный город страны, который со дня основания и до последнего времени был «городом-иностранцем», никогда не терявшим своеобразного иностранного колорита. Когда Соединенные Штаты приобрели у Франции в 1803 г. территорию Луизианы, Новый Орлеан, ее административный центр, был уже не маленьким пограничным форпостом, а большим по тем временам портовым городом. В первой половине XIX в. по числу жителей он занимал пятое место в стране и первое к западу от Аппалачей. Исторический и архитектурно-планировочный центр Вьё Каре (что в переводе с французского означает «старый квадрат») до настоящего времени сохранил особенности креоло испано-французской архитектуры XVIII—XIX вв. — низкие массивные дома, широкие балконы, внутренние дворики. Со времен испанского и французского владычества город остается одним из крупнейших центров католицизма в Северной Америке, что в значительной степени отражается на его архитектурном облике и традициях. Здесь множество католических -церквей, частных католических школ и больниц, иезуитский университет Игнатия Лойолы.

Центр города возник на естественном намывном берегу р. Миссисипи, примерно на высоте 4—5 м над ур. моря. Большая часть современного Нового Орлеана лежит почти на уровне моря, на территории осушенных кипарисовых болот, приблизительно на 4—6 м ниже уровня воды в Миссисипи, и отгорожена от реки искусственными дамбами. С самого начала город пришлось защищать от наводнений, для чего повышались естественные береговые валы и прокладывались осушительные каналы, впоследствии замененные закрытыми сточными трубами. Вода в городе повсюду так близко стоит к поверхности, что при домах долгое время не строили погребов, а могилы на кладбищах не делались в глубине земли, а сооружались на ее поверхности. В Новом Орлеане проведены большие работы по строительству дренажных сооружений и дамб, однако при сильных наводнениях на р. Миссисипи значительная часть города и его болотистых окрестностей оказывается под угрозой затопления.

Новый Орлеан находится в 175 км от Мексиканского залива, но искусственный судоходный канал, проложенный по дну р. Миссисипи, позволяет подниматься вверх до города крупным океанским судам. Во второй половине XX в. канал был продолжен до Батон-Ружа — крупного центра нефтеперерабатывающей и нефтехимической промышленности в ста с лишним километрах к северо-западу от Нового Орлеана. К оз. Понтчартрейн и Новому Орлеану подходит Береговой канал, проложенный вдоль всего побережья Мексиканского залива, по которому, в основном на баржах, перевозят насыпные грузы — щебень, гравий, песок, самородную серу и т. п.

В США нет другого крупного города, жизнь которого была бы так тесно связана с портом и морской торговлей, как Новый Орлеан. В этих отраслях хозяйства занято свыше 150 тыс. человек — Уз всего экономически активного населения. По ежегодному грузообороту (свыше 120 млн. т) порт Нового Орлеана в США уступает существенно лишь Нью-Йорку. Однако в отличие от Нью-Йорка и других крупных центров морского судоходства страны порт для Нового Орлеана — основной источник доходов. Так, в 1970 г. доход от морской торговли в Новом Орлеане на душу населения в 4 раза превышал доход в Нью-Йорке и Балтиморе. Через порт вывозятся поступающие со всего Среднего Запада сырье и продовольствие (пшеница, кукуруза, соевые бобы, хлопок, сера), а также промышленные изделия. Сюда же поступает значительная часть товаров, импортируемых из стран Латинской Америки, — натуральный каучук, бокситы, селитра, железная руда, кофе, тростниковый сахар, тропические фрукты (главным образом бананы).