США Хьюстон

Один из наиболее быстро растущих центров Северной Америки — Хьюстон, крупнейший промышленный узел и вторая по числу жителей городская агломерация Юга (2,3 млн. человек). Город вырос из небольшого поселения, основанного в 1836 г. (он был назван в честь американского генерала Сэма Хьюстона, снискавшего известность в захватнической войне США с Мексикой).

Хьюстон расположен на равнине у р. Сан-Джасинто, впадающей в залив Галвестон, который глубоко врезается в сушу.

Положение Хьюстона на плоской равнине в относительном удалении от мор-ского побережья позволило городу равномерно расширяться во всех направлениях, и в настоящее время его планировка имеет четко выраженный радиальный характер.

Население Хьюстона растет чрезвычайно быстро, увеличиваясь за каждое из последних десятилетий примерно в 1,5 раза, частично за счет включения в состав агломерации близлежащих графств, а главным образом благодаря естественному приросту и значительному притоку приезжающих в город на постоянное жительство. Лишь за 20 лет, с 1960 по 1980 г., чистый прирост мигрантов достиг 400 тыс. человек. Негритянское население агломерации превышает 400 тыс. человек, подавляющая часть которых (свыше 80%) проживает в гетто, расположенных в центральной части го-рода.

Быстрому экономическому росту Хьюстона способствовало его выгодное эко-номико-географическое положение у Берегового канала, объединяющего в единую транспортную систему устья рек, впадающих в Мексиканский залив центре одного из крупнейших в стране нефтегазоносных бассейнов («Галф») и одновременно вблизи важного сельскохозяйственного района поливного земледелия и мясного животноводства. В ради усе 150 км от города, а также на территории самой городской агломерации насчитывается несколько сот нефтяных месторождений, где ежегодно добывается 20—30 млн. т нефти. Промышленный узел Хьюстона занимает первое место в США по числу занятых в горнодобывающей промышленности (свыше 43 тыс. человек в 1975 г.). Десятки миллионов тонн нефти ежегодно перекачивается по трубопроводам в Хьюстон из внутренних районов Техаса, Оклахомы и Луизианы.

В послевоенные годы город превратился в один из крупнейших в мире центров нефтепереработки и нефтехимии. Здесь насчитывается свыше 200 химических предприятий, вырабатывающих пластмассы, синтетический каучук, кислоты, щелочи, спирты и другие химикаты, десятки газобензиновых и семь крупных нефтеперерабатывающих заводов. Большая часть этих предприятий расположена в восточной части Хьюстона, вдоль глубоководного Хьюстонского канала, соединяющего город с Мексиканским заливом. Канал протяженностью свыше 80 км делает Хьюстон доступным для морских судов, вывозящих продукцию нефтеперерабатывающих и нефте-химических заводов в другие районы страны.