Более 35 лет бригады строителей ведут работы под землей, на глубине более двух сотен метров под тротуарами Манхэттена, Бруклина и Бронкса; строительство одного из самых длинных туннелей в мире продвигается со скоростью до 16 м в день. Это не очень разрекламированный проект, но один из самых масштабных в Америке.
Строительство туннеля обойдется в 6 млрд долларов и будет продолжаться полвека; после его завершения к 2020 г. протяженность туннеля составит 97 км — почти в два раза длиннее туннеля под проливом Ла-Манш, соединяющего Великобританию и Францию.
После многолетних и тщательных проектных работ в 1970 г. началось строительство туннеля. Рабочие начали бурение первого участка протяженностью 21 км — от резервуара Хиллвью в Йонкерсе до Пятой авеню.
Под землей на глубине до 244 м строительные бригады ведут работу в немыслимых по сложности условиях, и, несмотря на самые современные меры безопасности труда, к моменту завершения строительства первого участка туннеля в 1994 г. в списке жертв числилось 24 человека. После этого меры безопасности были значительно усилены; вырос и темп работ — благодаря автоматической бурильной машине — «механическому кроту» с вращающейся грубовой головкой, стальные зубья которой обеспечивают бурение туннеля диаметром 7 м без использования ручного труда и взрывчатки.
Новый туннель протянется далеко за пределы Нью-Иорка, к водохранилищу Кенсика в округе Вестчестер. Главное новшество состоит в использовании четырех камер, связывающих его со старой системой.
В этих камерах потоки воды направляются по водоводам, у каждого из которых своя система контроля, что позволяет закрывать отрезки сети для ремонтных работ без сбоев в водоснабжении, что очень важно для такого огромного мегаполиса, как Нью-Йорк.
