Пещера Холмов - США

Пещера Холмов - естественная пещера из известняка, расположенная в Блу Мундс, в Висконсине, в США, и названа по имени двух соседних холмов, названных Голубыми Холмами. Более определенно, эта пещера расположена на южном склоне восточного холма. Красота пещеры происходит от многих вариантов минеральных формирований, названных спелеотемами, из-за этого пещеру часто называют “коробкой драгоценного камня” главных американских пещер. Чикагская Академия Наук полагает, что Пещера Холмов "наиболее существенная пещера Верхнего Среднего Запада" из-за своей красоты. В 1988 году, Министерство внутренних дел Соединенных Штатов и Департамент Национальных парков определили пещеру как Национальный Естественный Ориентир США.

Известняк, из которого состоит пещера, начал формироваться приблизительно 488 миллионов лет назад, во время Ордовикского Периода геологической истории Земли. Во время этого периода большая часть Северной Америки была покрыта теплыми, мелкими морями, где жили многие моллюски. Более чем миллионы лет, раковины, оставленные моллюсками, накопились, чтобы сформировать огромные количества известняка. Специфический тип известняка, в котором была сформирована пещера, называют доломитом галенита из-за его высокой концентрации свинцового рудного галенита.

Пещера начала свое формирование приблизительно миллион, или полтора миллиона лет назад. Фактическое формирование Пещеры Холмов подобно многим пещерам. Большая трещина в поверхности скалы, названной "путем выживания" пещеры, позволяет дождевой воде просачиваться в камень. В воздухе, есть множество соединений с углекислым газом, которые формируют слабую углеродистую кислоту. Эта кислота не очень сильна, но достаточно сильна, чтобы разрушать известняк после того, как она просачивается в пещеру через "путь выживания". В течение долгого времени, большие впадины были образованы в камне и поскольку горизонт грунтовых вод понизился, вода, ушла и впадины, были заполнены воздухом. Теперь, когда впадины заполнены воздухом вместо воды, водные капельки, прибывающие из "пути выживания", насыщаются расторгнутым карбонатом кальция, и в состоянии внести твердый карбонат кальция. Депонированные полезные ископаемые в течение долгого времени строят и создают различные спелеотемы. Это - очень постепенный процесс, обычно занимающий 50 - 150 лет, чтобы сформировать один кубический дюйм материала, и продолжается по сей день.

Область вокруг Синих Холмов была заселена в 1828 году Эбенезером Брихэмом, успешным ведущим шахтером из Массачусетса. Он поехал в Висконсин, чтобы участвовать в свинцовом порыве в течение конца 1820-ых годов. После прибытия он работал к северу от того места, где пещера находится сегодня. Дом Эбенезера позже стал торговым и почтовым местом, гостиницей, остановкой дилижанса, и первым почтовым отделением в Графстве Дейн. Эбенезер Брихэм позже стал Полковником Брихэмом и помог построить и командовать Фортом Синих Холмов во время войны Черного Ястреба. Он умер после длинной жизни, не зная, насколько красивая пещера находилась прямо под его Фермой Брихэма.

4 августа 1939 года, Пещера Холмов была случайно обнаружена, когда рабочие с карьера известняка взорвали секцию карьера, что привело к открытию пещер. Работа над карьером затем немедленно остановилась и никогда не возобновлялась впредь. Впоследствии, пещера была закрыта, чтобы предотвратить повреждения от любопытных искателей приключений и исследователей пещеры, которые приезжали, чтобы забрать с собой части сталактитов и сталагмитов, чтобы отвести их домой как сувениры о пребывании в пещере. Пещера была вновь открыта позже в мае 1940 году, после того, как освещение и деревянные проходы были установлены в пещерном комплексе. С тех пор, деревянные проходы были заменены, чтобы была возможность разместить много посетителей. Театральное освещение было также установлено, чтобы далее иллюстрировать цвета и формы спелеотем в пещере. Позже в 1988 году, пещера была определена, как Национальный Естественный Ориентир Министерством внутренних дел Соединенных Штатов и Департаментом по надзору за Национальными парками.

В Пещере Холмов есть множество различных вариантов спелеотем. Как в большинстве пещер, здесь распространены сталактиты и сталагмиты.