ЕСЛИ ВАМ захочется отдохнуть от суматошной городской жизни (или прогуляться, по тем же соображениям), к вашим услугам тихий вашингтонский парк, находящийся совсем неподалеку. Парк Рок-Крик представляет собой протяженную широкую полосу покрытых лесом возвышенностей и лужаек, и начинается он от Национального зоопарка, а заканчивается в 6,4 км севернее на границе с Мэрилендом. От основного массива парка в различные районы города проникают зеленые ответвления его боковых участков. Парк Рок-Крик является одним из самых больших городских парков.
Около 5000 лет в лесах, окружающих Рок-Крик выше места его впадения в Потомак, обитало индейское племя алгонквинов. Здесь они собирали фрукты и орехи и охотились на оленей, медведей и лосей. Они также кочевали по долине Рок-Крик, добывая кремний для изготовления инструментов и мыльный камень (стеатит], из которого делали посуду.
Во время Гражданской войны вокруг Вашингтона для защиты его от армии конфедератов было построено 68 фортов. Еще сейчас можно увидеть земляное основание форта Дерасси в 0,5 км к северу от Природного центра. Вот современные названия бывших здесь некогда фортов, многие из которых сровнялись с землей и превратились в поля для пикников или игры в мяч: Парк форта Баярд (Ри-вер-роуд и Уэстерн-авеню),Парк форта Рено (Чесапик-стрит и Белт-роуд), занимающий самую высокую точку Вашингтона, и, частично восстановленный, Парк форта Стивене (13-я улица, север Милитари-роуд).
Разбитый в 1890 г., в настоящее время парк Рок-Крик является городской игровой площадкой, управляемой Национальной парковой службой. Около 85% общей площади парка занимает лес, остальную площадь — дикие лужайки и поля.
ГДЕ ПОБЫВАТЬ
Начните свою экскурсию с посещения Природного центра Рок-Крик (понедельник, вторник — выходные). Здесь вы можете получить сведения о флоре парка и животных, обитающих в этом уголке дикой природы. Среди великолепных выставок центра имеется пчелиная колония, диорамы и несколько практических экспозиций; в планетарии представлены астрономические программы.
Снаружи петляют две дорожки — Лесная тропа и приспособленный для инвалидных колясок пандус Лесной тропы.
Из Природного центра вы также можете попасть в самую большую сеть парковых дорожек. Одна велосипедная дорожка ведет к северу от Природного центра — к границе с Мэрилендом и вглубь его до озера Нид-вуд. Обратно можно вернуться тем же самым путем и выехать на Бич-драйв; Бич-драйв по уикэндам закрывается для автотранспорта, дабы велосипедисты могли беспрепятственно добираться от границы с Мэрилендом до ее пересечения с Брод-Бранч-роуд. Отсюда в южном направлении тянется мощеная велосипедная дорожка, пересекающая парковую границу и бегущая вдоль Рок-Крик-энд-Потомак-паркуэй до самого Мемориального моста. Проехав где-то полпути по этой дорожке, около Калверт-стрит и Коннектикут-авеню, вы окажетесь на 2,5 км спортивном маршруте с его фитнесс-центрами.
Пешеходам следует поискать легкую для прохождения, с голубой разметкой, Тропу долины. Ее аналогом в западной части парка является трудная для прохождения, с зеленой разметкой, 7,4 км Западная горная тропа.
Прямо к югу от Природного центра находится Конный центр Рок-Крик (202-362-0117), где можно взять напрокат лошадь для верховой прогулки по 20-км маршруту. Еще дальше к югу, где Рок-Крик впадает в Потомак, находится Лодочный центр Томпсона (202-333-4861), где выдаются напрокат каноэ и каяки для желающих исследовать излучины реки и остров Теодора Рузвельта; здесь также можно арендовать велосипеды.
