Арка (Gateway Arch) в Сент-Луисе - это большие ворота из нержавеющей стали. Но только они не настоящие, а символические, потому что напоминают о той роли, которую Сент-Луис играл когда-то давно, во времена первооткрывателей. Тогда этот город называли Воротами на Запад. Высота Арки - 192 метра. Она символизирует надежду и примирение человека и Бога. В Библии говорится: Бог создал радугу, когда кончился Потоп, и Ной, его семья и все животные покинули Ковчег, чтобы снова заселить опустевшую землю.
Проект Арки выполнил американский архитектор Эро Сааринен. Готова она была в 1967 году. Внутри этого сооружения есть лифты, которые поднимают туристов к смотровым окнам, откуда открывается впечатляющий вид на город Сент-Луис и реку Миссисипи.
Их история засвидетельствована в документах в Музее завоевания Запада (The Museum of Westward Expansion) и представлена фотографиями, географическими картами, рисунками и другими самыми разнообразными экспонатами. Там можно посмотреть и пленку, заснятую во время строительства Арки.
В конкурсе 1948 года на проект лучшего монумента в Сент-Луисе победил Эро Сааринен, родившийся в 1910 году в Финляндии. Его отец, архитектор Элизл Сааринен, вместе со всей семьей эмигрировал в 1923 году в США. Сын изучал архитектуру в Йеле и потом трудился в бюро своего отца. На конкурс архитекторов в Сент-Луисе проекты отправили оба, отец и сын. Поначалу произошло недоразумение: Комитет телеграфировал Элиэлу, что победил его проект. Но чуть позже выяснилось, что премию получил не отец, а сын, и Комитет вынужден был признать свою досадную ошибку. Эро Сааринен сделал себе имя не только как архитектор, но и как дизайнер современной мебели. Он был очень даровит и не замыкался в рамках общепринятого современного архитектурного стиля. К числу его особенно известных работ относятся аудитория Кресдж (Kresge Auditorium) в Технологическом институте Массачусетса и один из терминалов в нью-йоркском аэропорту Кеннеди. А вот открытия Арки увидеть ему не довелось, так как он умер в возрасте 51 года от опухоли мозга.
