В городе расположены высокотехнологические предприятия и неповторимые соборы с великолепными фонтанами, высшие учебные заведения и прекрасные зоны отдыха.
Ведущие отрасли городской экономики – машиностроение, химическая и пищевая промышленность. Здесь производят электронные микроскопы, компрессоры, удобрения, фарфоровую посуду и многое другое.
Сумы - важный культурно-просветительный центр, в городе функционируют пять высших учебных заведений, много техникумов и профессиональных школ. В Сумах работают театр драмы и музыкальной комедии им. М.С.Щепкина, театр для детей и юношества, художественный и краеведческий музеи, дом-музей А.П.Чехова, музей декоративно-прикладного искусства.
Каждый год в городе Сумы проводится всеукраинский фестиваль авторской песни «Булат», на 3-х дневную программу которого съезжаются барды со всей Украины, а также из России.
Примечательная пешеходная улица - Соборная, называемая в народе «Сотня» (название это произошло от слова стометровка или в честь казацкой сотни), которая очень короткая, но является излюбленным местом прогулок горожан. Красная площадь и Майдан Незалежности расположены в непосредственной близости друг от друга. Между центром и вокзалом находится детский парк «Сказка» с замковыми стенами и башнями, который часто изображали на советских открытках.
В Сумах есть современный футбольный стадион европейского типа почти на 30 тыс. мест, который во время ЕВРО-2012 года планируется использовать как тренировочную базу для одной из команд-участниц. Великан-красавец с огромными вышками, красочными креслами в два яруса, зеленым ковром-полем с подогревом, был возведен в юбилейный год Украинского государства – десятилетие Независимости Украины. Находится стадион в красочном центре города, удачно дополняет и украшает ландшафт, объединяя строительный ансамбль инженерного сооружения с живой природой.
6 сентября 2008 года жители Сум торжественно и весело отпраздновали 353-ю годовщину образования города.