Украинская Венеция расположилась на территории Килийского района Одесской области. Это – Вилково в устье Дуная, и лодок здесь значительно больше, чем автомобилей. Дунай, который прошел более чем две с половиной тысячи километров, наконец сливается здесь с Черным морем, разливаясь на три рукава — наподобие вилки. Вот вам и происхождение названия города, который вырос на самой молодой части суши Европы.
Хотя какая там суша? Вилково — город на воде, здесь всего четыре сухопутных улицы. На них расположены все административные дома, школа и две церкви липован-старообрядцев. Так как формирование берега здесь не прекращается уже который век (Дунай несет и несет в дельту тонны ила), местные жители решили, что надежнее будет иметь под ногами не землю, а воду.
История Вилкова связана с реформами Петра І. Люди, которые не восприняли новое церковное учение, убегали из Российской империи сюда, в турецкие владения. Правительство Порты охотно поддерживало староверов и даже освобождало их от налогов. Позже к липованам присоединились еще и казаки, которые не смирились с роспуском Сечи Екатериной ІІ.
Староверы, а их в Вилково около 70 %, ревностно придерживаются традиций, не бреют бороды, даже одежду носят такую же, как и их деды-прадеды. И никаких тебе прелестей современной жизни: телевизоров, мобилок, компьютеров... От иноверцев держатся обособленно. Даже на кладбище у липован есть свои участки. А вот религиозных конфликтов в Вилково никогда не было.
Поблизости Вилкова, на островах, расположен Украинский Дунайский биосферный заповедник международного значения, где можно встретить большое количество редких животных и птиц: розовых и белых пеликанов, серых цапель, бакланов, диких уток. Ведь дельта Дуная — уникальная экосистема. Только рыбы тут водится 93 вида.
Всем туристам обязательно показывают одну из главных достопримечательностей Вилково: нулевой километр. Кажется, это единственный случай, когда отсчет километража реки начинается не с ее истока, а из дельты. Говорят, если пролезть через каменный нолик, то обнулятся твои грехи, а к зарплате добавится еще один нуль.
А еще невозможно не соблазниться и не купить что-то на местном рыбном базаре, одном из самых богатых за ассортиментом в Украине.