Приморский бульвар расположен в центре города на берегу Севастопольской бухты. Является главным акцентом при восприятии центральной городской стороны Севастополя с севера. Прекрасный ансамбль Приморского бульвара сложился исторически и состоит из взаимосвязанных, композиционно слитых частей, распланированных и благоустроенных в разное время.
Бульвар был разбит на месте Николаевской береговой батареи, построенной перед Крымской войной 1853-1856 г.г. и взорванной французами в январе 1856 года. Долгое время здесь возвышались груды развалин. До 1885 года эта территория представляла собой свалочное место, на котором ютились в каменных лачугах кабачки.
В апреле 1883 года городская дума обратилась с ходатайством о передаче участка бывшей батареи для устройства на нем бульвара. 3 мая 1884 года последовало Высочайшее повеление, согласно которому участок №14 (нынешний Приморский бульвар) остается во временном пользовании города для содержания на нем бульвара, но с сохранением за Военным ведомством права взять его обратно в случае надобности для военных целей. Границы участка составляли: участок наследников графа Остен-Сакена, Екатерининская площадь (пл.Нахимова), гостиница Кист (ныне административное здание Черноморского флота) и берег бухты от участка наследников графа Остен-Сакена до городских купален в Южной бухте (где ныне Водная станция КЧФ и причалы).
А открытие бульвара состоялось 1 сентября 1885 года. Его устройство связано с именем инженера-гидротехника Еранцева Федора Николаевича, в создании зеленого убранства бульвара участвовали садовники М.Заводовский и Ф.Эбериус. Устройство бульвара обошлось городу около 45 тысяч рублей и стоило громадных усилий - были разобраны развалины батареи, во многих местах была взорвана известковая скала, в которой выбиты ямы для деревьев, разбиты цветники, посажены деревья, в том числе лавр, маслина, каштан, банан, туи и кипарисы. В центре главной клумбы выделялась цифра «1885» из декоративной зелени. Бульвар украшали террасированные прогулочные площадки с видом на море, бухту, Северную сторону с береговыми батареями Константиновской и Михайловской.
В западной части бульвара в конце 1880-x г.г. было построено двухэтажное здание в псевдомавританском стиле, которое одновременно вмещало в себя яхт-клуб (нижний этаж) и приморский ресторан с курзалом (верхний этаж). В здании летом помещалось Городское собрание. На другом конце бульвара находился летний театр «изящной легкой архитектуры» в виде терема, построенный в 1884 г. по инициативе антрепренера С.Томского. Рядом построен деревянный павильон-ресторан. Реклама информировала севастопольцев и гостей города: «Приморский бульвар. Ресторан при театре. Ежедневно приготовляются из молодого барашка шашлыки и чебуреки. Терраса с видом на большой рейд и южную бухту. Боченочное пиво завода «Санценбахера», кружка 10 коп.». На берегу - пристань яхт-клуба, закрытая тентом. На пристань допускались только члены яхт-клуба и члены их семей. В 1894 году начальником пристани был А.И.Млинарич, агент Добровольного флота РОПИТа (Российского общества пароходства и торговли).
Приморский бульвар был перегорожен на две части - платную и бесплатную. В платную кассовую часть вход был с Нахимовского проспекта, там располагались биологическая станция с аквариумом, открытая в 1898 году, летнее помещение городского собрания, яхт-клуб. Плата составляла в разное время 10-15 копеек. За изгородью бульвар выходил к летнему театру и Графской пристани, вход был бесплатным. Недалеко находились лучшие в городе купальни с прозрачной водой и удобным дном. Плата в купальнях - 10 копеек.
В западную платную часть бульвара вход солдатам и матросам был запрещен. У входа в эту часть бульвара надпись на ограждении гласила: «Нижним чинам и собакам вход воспрещен».
Западная часть бульвара была под пристальным вниманием членов городской управы и постоянно благоустраивалась. В 1899 году газета «Крымский вестник» писала: «Приморский бульвар благодаря бдительному присмотру за ним со стороны члена управы Трещина и многим улучшением блещет красотой и привлекает массу гуляющих. 14 мая, когда впервые выступал новый струнный оркестр г.Горелова, бульвар привлек более 2 тысяч гуляющих. Очень эффектна эстрада для музыки, значительно переделанная для улучшения резонанса и украшенная электрическим освещением».
Плата за места перед эстрадой на первых трех рядах составляла 20 копеек, на остальных рядах - по 10 копеек. (Впоследствии платные места были анулированы). Доход за входные билеты на Приморский бульвар постоянно возрастал. В 1890 году за период с 25 мая по 17 сентября доход составил 6254 рублей 25 копеек, в 1898 году - 11167 рублей, в 1899 - 12590 рублей.
С 1893 года после приглашения на бульвар струнного оркестра во время сезона с мая по октябрь с 18 до 23 часов ежедневно играла музыка.
В 1900 г. Приморский бульвар трудами нового городского садовника Слапьюма приведен в образцовый порядок и расцвел как никогда. На бульваре всюду стояли скамейки, а у самого моря можно было сидеть на стульях за отдельную плату - 5 копеек.
Специально для бульвара городская управа заказала «многочисленную партию новых скамеек, которые были изготовлены тут же на бульваре и окрашены в темно-коричневый цвет».
Для более исправного содержания и чистоты Приморского бульвара городская управа нашла необходимым и издала обязательное постановление о запрещении какой бы то ни было торговли на бульваре «вразноску, как фруктами, так и другими предметами».
Тем не менее, у гуляющих фрукты были практически всегда и даже в разделе «хроника» газеты «Крымский вестник» отмечалось: «Приморский бульвар очень загрязнен виноградной шелухой. Потребители винограда очень любят заниматься этим делом на бульваре. Против этого нельзя было бы возразить, если бы любители винограда не заплевали бы бульвар без зазрения совести».
На бульваре постоянно устраивались лотереи, народные гулянья с фейерверками, благотворительные концерты, чаще всего, в пользу малоимущих слоев населения Севастополя.
С начала 1890-х г.г. на эстраде Приморского бульвара в сезон с 1 мая по 15 октября ежедневно играл симфонический оркестр. Ежегодно в январе на очередном заседании Севастопольская городская дума рассматривала вопрос о приглашении оркестра для игры на Приморском бульваре. В Севастополь приезжали по приглашению на гастроли на 1 месяц или на весь сезон, заключали контракты различные коллективы. В конце XIX-начале XX в.в. в ракушке на бульваре звучали симфонии Ф.Шуберта и сюиты М.И.Черняховского, играл струнный оркестр под управлением В.К.Вильде, пели солисты портового хора музыкантов Черноморского флота. В 1901 году с 14 мая на бульваре играл оркестр Лейб-гвардии Преображенского полка. В первый вечер было продано свыше 3 тысяч входных билетов. Современник писал: «Успех на долю оркестра выпал выдающийся». 20 мая на гулянье, устроенном с благотворительной целью, кроме хора музыки Лейб-гвардии Преображенского полка, играли хор музыки Болгарского флота и портовый хор Черноморского флота.
На ежегодные январские заседания городской думы поступало до двадцати заявлений от лиц, желающих сформировать оркестр. Никогда не оставался в стороне портовый оркестр Черноморского флота, который насчитывал: 62 человека - духовой оркестр, 40 человек - струнный, дирижер - Снельман, причем 2 раза в неделю играл струнный, 5 раз - духовой оркестр. Плата за сезон была определена в 10 тысяч рублей при условии приглашения восьми вольнонаемных музыкантов для усиления струнного отдела. При этом город предоставил бесплатно два бенефиса: один - в пользу хора, другой - в пользу капельмейстера. В 1904-1905 г.г. на эстраде Приморского бульвара ежедневно играл симфонический оркестр Черноморского флота под управлением капельмейстера господина Я.Фистуляри. Плата за вход на бульвар - 10 копеек. В объявлении в местной газете сообщали, что «В саду большое гулянье, бой конфетти и серпантин. Начало в 7,5 часов вечера».
В 1907 году севастопольская городская управа пригласила ростовский симфонический оркестр под управлением господина Чабана. Контракт заключен на 10,5 тысяч рублей. Коллектив обязался каждый вечер исполнять не менее 15 пьес в течение 3,5 месяцев. Готовясь к сезону, музыкальную эстраду на бульваре капитально отремонтировали. Для улучшения акустики на нижний пол эстрады были насыпаны осколки стекла. Кроме этого, в виде необходимости освещения музыкальной эстрады в вечернее время городская управа заключила соглашение с трамвайным обществом относительно отпуска для этого электрической энергии за особую плату. Эстрада находилась в середине бульвара на площадке в районе здания биологической станции. По инициативе многочисленных благотворительных обществ Севастополя на Приморском бульваре во время сезона практически ежедневно устраивались народные гулянья. 27 мая 1901 года состоялось большое общенародное гулянье под названием «Венецианский вечер». В программе - «прогулка на паровых и гребных катерах с заходом на блокшив (корабль) «Тамань», где играла музыка и устроен буфет. Катера отходили от пристани яхт-клуба и курсировали беспрерывно. Гулянье проходило с 3 часов дня до 12 часов ночи. Плата за вход 20 копеек, детям - 10 копеек. Часто проводили гулянья в пользу общественной библиотеки и бесплатной народной библиотеки-читальни. В июне 1903 года в объявлении сообщали: «Пиротехником Чепати будет устроен фейерверк под названием «Русско-китайская война». Фейерверки, лотереи-аллегри, несколько оркестров были во время гуляний постоянно, так как опыт показывал - если программа вечера неинтересная, гулянье проходило неудачно и не давало ожидаемых средств. Такой факт отмечала газета «Крымский вестник» в мае 1907 г.: «Гулянье прошло неудачно благодаря неинтересной программе». В программах Большого народного гулянья в пользу амбулаторной лечебницы для бедных больных Севастополя значилось: «Демонстрация электробиоскопа, 2 хора музыки, бой конфетти». И еще одно новшество придумали устроители праздника: «Плата за вход 20 копеек для взрослых и детей с правом получения билета на подарки, состоящие из 60 разнообразных предметов».
В начале 1900-х г.г. неоднократно проводились детские праздники-гулянья «В мире сказки» с фейерверками, призами за идейные детские костюмы, хороводами и сказочными декорациями. Летом специально для детей от 4 до 9-летнего возраста на бульваре в районе летнего театра проводили платные подвижные игры, которые устраивала госпожа Л.Степанова, зав. детским садом и яслями в Севастополе.
Городское попечительство в Севастополе в 1901 году устроило благотворительное гулянье в пользу приюта-убежища для сирот-мальчиков. В этот вечер играло 4 оркестра, присутствовало небывалое количество народа - около 5 тысяч человек. Валовый сбор достиг более 900 рублей. Для приюта-убежища мальчиков отчислено до 600 рублей.
Во время общественных гуляний рестораны, кафе, буфеты на бульваре ежедневно готовили обеды и ужины. Реклама гласила: «от 1 до 6 часов - обеды из 3-х блюд - 75 копеек, из 4-х - 1 рубль. Терраса с видом на море и Большой рейд». Это были ресторан возле летнего театра «Поплавок», ресторан в здании яхт-клуба, буфет под управлением опытного метрдотеля Жоржа.
За освещением Приморского бульвара, особенно в дни народных гуляний, следили как городская управа, так и правление Севастопольского трамвая.
В начале 1890-х г.г. авторы путеводителей по Севастополю отмечали, что, освещение бульвара керосином слабое, но: «зато в лунные вечера бульвар положительно очарователен».
В конце 1890-х г.г. Приморский бульвар освещался всего 4 электрическими фонарями. Но для города было невыгодно освещение бульвара электричеством и в 1907 г. Севастопольская городская дума постановила отказаться от электрического освещения улиц и площадей центра города в связи с повышением тарифа на электроэнергию трамвайным обществом и предложила управе перейти на керосиновое освещение. 27 января 1907 г. впервые бульвар освещался керосиновыми лампами. Но это нисколько не повлияло на количество желающих гулять на бульваре. Бульвар был любимым местом прогулок привилегированной публики.
Г.Москвич в своем путеводителе по Крыму писал: «В Севастополе превосходный Приморский бульвар, привлекающий в летнее время множество фешенебельной публики, отнюдь не похожей на глухую провинцию, а севастопольские дамы по изяществу и умению носить костюм успешно конкурируют со столицей и вообще с курортной публикой, всегда уделяющей много внимания внешности». А современник отмечал: «В Севастополе умеют хорошо одеваться. Здесь легко узнать приезжих по костюму».
В море, в десяти метрах от набережной бульвара на искусственном гранитном утесе из необработанных каменных глыб высится колонна коринфского ордера, увенчанная бронзовым, обращенным к морю, двуглавым орлом с распростертыми крыльями, держащим в клюве лавровый венок и морской якорь. Это Памятник затопленным кораблям, который был построен в 1905 году по проекту скульптора академика А.Г.Адамсона (1855-1929), архитектора В.А.Фельдмана (1864-1928) и военного инженера О.И.Энберга (1859-1937). Памятник стал своеобразной эмблемой Севастополя, изображение его было на гербе города.
На лицевой стороне памятника помещена бронзовая доска с рельефной картой Севастопольской бухты и обозначением линии затопленных кораблей. Ниже на полированных плитах трехгранного основания колонны вырублен текст: «В память кораблей, затопленных в 1854-1855 г.г. для заграждения входа на рейд». Со стороны моря на утесе закреплена бронзовая мачта (фор-стеньга) парусного корабля. Общая высота памятника - 16,7 м, высота колонны - 7,1 м.
Во время I обороны Севастополя 1854-1855 г.г. для заграждения входа на внутренний рейд англо-французским войскам были затоплены в две линии 15 судов Черноморского флота. Первая линия была между Константиновской и Александровской, вторая - между Михайловской и Николаевской батареями.
Памятник затопленным кораблям является составной частью мемориального комплекса, созданного к 50-летию обороны Севастополя под руководством городского архитектора А.М.Вейзена (род. 1863-:). Памятник был частично разрушен в годы Великой Отечественной войны: сбито крыло орла, повреждена гранитная часть памятника, имелись пулевые и осколочные пробоины.
В 1961 году Киевскими научно-реставрационными мастерскими произведен ремонт и реставрация памятника. В мае 1989 г. кооперативом «Херсонес» проведены подводные работы по укреплению фундамента памятника.
Напротив памятника на опорной стене набережной установлены два адмиралтейских якоря с затопленных кораблей и уже в советское время укреплена мемориальная доска с текстом: «Здесь 18 ноября 1905 г. царскими войсками были зверски расстреляны революционные матросы крейсера «Очаков». Она напоминает об одном из самых массовых выступлений матросов Черноморского флота в ходе Севастопольского ноябрьского вооруженного восстания 1905 г. Недалеко от Памятника затопленным кораблям у северо-восточного мыса бульвара в каменный парапет вмонтирована гранитная мемориальная доска с надписью: «Начало плавучего моста через рейд в 1855 году». Начало моста оформлено каменной пристанью с лестничным маршем и парапетом. Подпорная стена с мемориальной доской облицована крымбальским камнем и завершена фронтоном. Оформление пристани дополнено чугунными ядрами и рымами для крепления канатов. Авторы проекта - архитектор А.М.Вейзен и инженер Н.Ф.Еранцев. Доска установлена в 1905 году.
Место для моста выбрано не случайно. Расстояние между Николаевской и Михайловской батареями было всего 450 сажень (960 м). Мост строился с 14 июля по 15 августа 1855 г. по проекту генерал-лейтенанта А.Е.Бухмейера при участии 4 саперного батальона, ратников 45 дружины Курского ополчения, 100 плотников и 100 моряков. Мост состоял из 86 плотов, каждый длиной до 6 сажень (13 м), удерживался двумя якорями; ширина проезжей части составляла около 5,5 м. С этим местом связаны последние эпизоды обороны Севастополя 1854-1855 г.г. В ночь на 28 августа по мосту перешли на Северную сторону части, защищавшие укрепления города. Утром 28 августа мост был разведен, понтоны подтянуты к берегу. Участник обороны Севастополя Л.Н.Толстой в рассказе «Севастополь в августе 1855 года» нарисовал яркую картину переправы русских войск в ту трагичную ночь: «Севастопольское войско, как море в зыбливую мрачную ночь, сливаясь, разбиваясь и тревожно трепеща всей своей массой, колыхаясь у бухты на мосту и на Северной, медленно двигалось в непроницаемой темноте прочь от места, на котором столько оно оставило храбрых братьев, - от места, всего облитого его кровью, от места, одиннадцать месяцев отстаиваемого от вдвое сильнейшего врага:».
К 1905 году Приморский бульвар украсили дорожки, спуски, лестницы, подпорные стенки, выложенные из бутовых камней, с использованием приемов ландшафтной архитектуры.
Над аллеей, соединяющей бульвар с набережной, был сооружен в стиле модерна арочный пешеходный мостик по проекту архитектора М.М.Вербицкого.
В 1955 году мостик реконструирован по проекту архитекторов А.Л.Шеффера и В.К.Цаккера с заменой в значительной мере утраченного скульптурного фриза со всеми деталями. Но, тем не менее, со стороны набережной в центре мостика достаточно отчетливо виден рельеф дореволюционного, а ныне современного герба Севастополя с изображением грифона.
В нижних частях стен проезда под мостиком устроены каменные скамейки. В 1910 году на территории бульвара было построено каменное здание театра, имевшее вход со стороны Нахимовского проспекта. Первоначальное название скейтинг-ринг (площади для катания на роликовых коньках), позже - театр «Ренессанс».
В 1914 году было построено здание для института физических методов лечения имени М.М.Сеченова по проекту архитектора Б.А.Чистова. Выдержан стиль неоклассицизма с включением архитектурных деталей и лепки, переработанных в духе модерна . Приморский бульвар был любимым местом отдыха, здесь всегда было многолюдно и оживленно, особенно в вечернее время. Есть факты в истории города и Приморского бульвара, о которых помнят старожилы Севастополя, которые передаются из поколения в поколение.
Весной 1917 года после Февральской революции во время 3-недельного пребывания в Севастополе Федор Иванович Шаляпин давал концерт на Приморском бульваре, присутствовало до 30 тысяч севастопольцев. Голос Шаляпина слышали на кораблях Черноморского флота, стоящих в Севастопольской бухте. 5 ноября 1944 года тысячи севастопольцев приветствовали с бульвара эскадру Черноморского флота, которая возвратилась с Кавказа в родную базу. Уже в мае 1944 года началась расчистка бульвара от камней и мусора, разбирали развалины построек бульвара и Нахимовского проспекта.
В послевоенные годы бульвар вырос вдоль пр.Нахимова до театра имени А.В.Луначарского, построенного в 1957 году по проекту архитектора В.Пелевина.
Проект реконструкции бульвара выполнили в 1949 году архитекторы П.В.Кумпан, Г.Г.Швабауэр, И.А Сабурова. Ими спроектированы литая металлическая ограда и два входа на бульвар. Один из них находится напротив лестницы на Матросский бульвар, другой - при переходе к театру им.Луначарского. Это пропилеи из двух массивных четырехколонных дорических портиков на высоком стилобате (цоколе), среди колонн - каменные чаши фонтанов.
Достопримечательностью Приморского бульвара является современный спортивно-зрелищный ансамбль. На Николаевском мысу находится водная станция, ныне спортивная база КЧФ. Станция построена в 1933 г. в стиле рационализма, стилизована под корабль. Башня на северном углу - это мачта; на крыше-площадке в виде капитанского мостика, круглые окна первого этажа (иллюминаторы) довершают сходство с кораблем. Рядом бассейн, гимнастический зал; на набережной - трибуны для зрителей морского парада в День Военно-Морского флота. Были построены в 1977 году по проекту архитектора Ю.И.Брауде.
8 мая 1979 года на набережной бульвара открыт Памятный знак кораблям эскадры Черноморского флота.
Для большинства жителей Севастополя, многочисленных гостей Приморский бульвар является любимым местом отдыха в нашем городе.
