Подольский край известный своими подземными сокровищницами — пещерами. Их здесь около десятка. Из-за особенности геологического строения, а именно мощного подземного гипсового пласта, на юге Тернопольской, Хмельницкой и на севере Черновицкой областей сформировался целый пещерный массив: Оптимистичная — наибольшая в мире среди гипсовых, Озерная — с огромными озерами, Атлантида — красивейшая, Мельнички — самая спортивная, Вертеба — единственный в Украине музей-пещера, Кристалическая — с оборудованным электрифицированным маршрутом и еще несколько небольших пещер. Каждая в частности интересная и особая как для спелеологов так и для историков и археологов. Особое внимание именно археологов привлекает пещера Вертеба, которая сыграла чрезвычайно важную роль в восстановлении древней истории мира. Ее еще называют «Подольской Помпеей».
Сегодня пещера находится под надзором работников Борщевского исторического музея, которые продолжают ее исследование, а также знакомят посетителей с экспозицией в самой пещере.
Музей-пещера — это незаурядное впечатление. С первых минут гости попадают в мир исчезнувшей свыше 5000 лет цивилизации...
О том, что в пещере продолжительное время находились люди, нет никаких сомнений: черные обугленные стены — следы разведения костров для обогрева и освещения, россыпи раздробленной керамики, которые служили лежаками, много глиняных зернотерок и кувшинов для хранения зерна. По свидетельствам ученых, люди проживали здесь на протяжении около 300 лет, неизвестной остается лишь причина их пребывания под землей. Почему люди, одно из главнейших значений в жизни которых играло солнце, проживали под землей? Возможно, это было место погребений. В одном из залов найдено захоронение 25 мужчин, кое-где в пещере находят одиночные могилы. Возможно, Вертеба была складом и местом зимовки. Много зерновок, кувшинов, наконечников стрел совсем неиспользованные, а следы разведения костров и лежаки из битых черепков свидетельствуют о том, что здесь могли разместиться в холодную пору 200-300 людей. Одна из версий говорит, что это было место ритуальных процессий. Именно в Вертебе было найдено 2 загадочных жреческих амулета в виде головы быка и много биноклевидных чаш, назначение которых для нас и до сих пор остается тайной.
На все эти вопросы археологи надеются найти ответ при раскопках нового, недавно открытого культурного пласта, который залегает на полметра глубже предыдущего.
Интересной Вертеба есть и как природное подземелье. Несмотря на обугленные стены, здесь встречаются и характерные для гипсовых пещер кристаллы, и натечные формы, на одной из которых осталась надпись с 1817 года, и саблеподобный гипсовый узор стен. Сама пещера является огромным залом, который залегает лишь на 10 метров под поверхностью, подпертым сотней колонн, которая значительно усложняет ориентирование. И груда летучих мышей.. От маленьких одиночно развешенных тюльпаноподобных подковоносов (лат. Rhinolophus), к десятку пушистых ночниц (лат. Myotis) с влажными носами, которые скрутились в ушастые гроздья. Следует подсветить фонариком на колонию как рукокрылая масса начинает шевелиться — явление не для нервно неуравновешенных.
Такая экскурсия побуждает к дальнейшему изучению нашей древней истории, а это уже можно сделать и у нас — в Борщеве и в Киеве, а также побывать в известном Краковском музее. Но ценнейшим взносом для исследования, будет помощь спелеологам и археологам в раскопках. Летом здесь проводится экспедиция, куда приглашают всех желающих приобщиться к научной работе. Собирается большая интересная компания — студенты Борщевского педагогического института, историки, археологи и просто любознательные люди. Если у Вас возникнет желание присоединиться, вас с радостью встретят и обеспечат всем необходимым для работы.
Так вот, если вы еще не решили куда податься на этих выходных, вы имеете возможность пройтись по следам древней цивилизации...