Самая известная гора Крыма - Аюдаг - видна издалека. Под горой в красивой долине расположился курортный поселок Партенит - родина святого Иоанна Готского
В III веке в Крым нахлынули германские племена готов. Разрушив скифские поселения и оттеснив их в степи, они осели в горной Таврике. Готы образовали обширную страну Готию с центром на Мангупе, Они стали исповедовать христианство, а в VIII веке образовалась Готская епархия, административный центр которой находился в Партените.
Епископ Готии, предшественник Иоанна, подписался под решением собора, в котором говорилось об отказе поклоняться иконам. За это его сделали митрополитом Фракийской Гераклеи. В пастыри Готии предложили Иоанна. Но сначала Иоанн отправился в святой город Иерусалим, провел там три года и поклонился всем святыням, после чего вместе с дьяконом Лонгином отправился в Грузию (Иверию). После смерти императоров (Константина и Льва) Иоанн послал императрице Ирине свиток с изложением веры: с изречениями из Ветхого и Нового Завета и всех избранных отцов о святых иконах, честных мощах и заступлении святых. А после, получив разрешение от августы Ирины, сам приехал в Константинополь. Там он всем говорил со свободой и дерзновением о принятии святых икон в святой церкви, после чего снова вернулся в Партениты.
В 763 году патриарх Феодор созвал собор трех патриархов: Феодора Антиохийского, Феодора Иерусалимского и Космы Александрийского, на котором они предали анафеме ересь иконоборцев.
В это время в Таврике вспыхнуло восстание против хазар, захвативших земли Готии. В "Житии" об этом сказано так: "А преподобный епископ Иоанн после этого вместе со своим народом (паствою) выдан был властителям хазарским, потому что он вошел в соглашение (заговор) с господином Готии и его властями и всем его народом, чтобы не владели страной их вышесказанные хазары". Хазары захватили крепость Дорос (возможно, Феодоро на Мангупе) и выставили там свою стражу. Иоанн попал в плен, но затем бежал в город Амастриду, где провел четыре года. Когда он узнал о смерти хазарского кагана, который держал его в плену, сказал: "И я, братия мои, отхожу по истечении сорока дней судиться с гонителем моим пред Судиею и Богом". И действительно, по истечении сорока дней, 26 июня 790 года, он умер. Тело Иоанна положили в гробницу и отправили в Партениты. Горожане и епископ Амастридский Георгий провожали его на корабль со свечами и фимиамом.
С именем святого Иоанна связаны многие чудеса. Корабль с телом преподобного Иоанна прибыл в Партениты с небывалой быстротой: всего за два дня. Святой был погребен в созданном им монастыре святых Апостолов. Этот монастырь славился красотой своих зданий, обилием церковных книг и святых сосудов.
Итак, о существовании монастыря святых Апостолов было известно из "Жития", но где он находился и был ли поселок Партенит тем древним торжищем Партениты, достоверных сведений не было. Все разрешил случай, В XIX веке Партенитская долина стала владением семьи Раевских. При разбивке виноградников на окрестных холмах находили пифосы, остатки керамической посуды, печати, когда-то принадлежавшие должностным лицам и местному правителю средневекового поселения. В 1869 году управляющий имением госпожи Раевской прокладывал новую дорогу по восточному склону горы Аюдаг выше древней, заросшей лесом дороги. Работники обнаружили в зарослях руины большого строения, которое решили разобрать на камень. Вывезли около 200 телег камня, прежде чем нашли мраморную резную капитель и могильную плиту. В Партенит приехали исследователь древностей Д. М. Струков, реставрировавший пещерный храм в Инкерманском монастыре, и алуштинский священник Николай Клопотович, Исследовав развалины, они пришли к выводу, что перед ними - древнее здание трехнефной и трехапсидной христианской базилики. Возле алтаря они нашли еще одну строительную надпись, датируемую 1427 годом. В ней сказано: "Этот всечестный и божественный храм святых, славных и первоверховных апостолов Петра и Павла был построен с основания в давние времена иже во святых отцом нашим архиепископом города Феодоро и всей Готии Иоанном исповедником, ныне же возобновлен, как он зрится, митрополитом города Феодоро и всей Готии кир Дамианом в леть 6936 индикта 6-го (1427 г.), в десятый день сентября".
Руины базилики освятили, совершили благодарственный молебен и оставили на прежнем месте как местную святыню. Первые раскопки в ней провел Н. И. Репников в 1905-1907 годах, Теперь можно было представить, как выглядел храм, и узнать его историю. Длина базилики 17 метров, ширина около 12 метров. С трех сторон здание когда-то окружала галерея. Пол нефов, нартекса и галереи был украшен мозаикой, сложенной из разных по величине и материалу плиток. Здесь использовали красные и желтые плитки из керамики, зеленовато-бурые из песчаника, голубовато-серые из мрамора и белые из полевого шпата. К храму примыкали хозяйственные помещения.
Базилика несколько раз перестраивалась и переделывалась. Возможно, впервые ее разрушили хазары после подавления ими восстания, Храм, в котором похоронили святого Иоанна Исповедника - идейного руководителя антихазарского восстания, они не могли оставить в целости. Но в тот раз базилику вновь отстроили в прежнем виде. В X веке она была вновь разрушена, возможно, пожаром. Монастырь продолжал существовать все это время, но о былом величии приходилось лишь вспоминать. В этот раз храм долго лежал в руинах, может быть, его восстановили лишь в 1427 году. Теперь он выглядел не так, как в начале своего существования. Новое строение возвели на фундаменте средней части базилики, а боковые нефы и галерею превратили в хозяйственные помещения, В таком виде храм простоял недолго, его разрушили и сожгли турки во время захвата Южного берега Крыма в 1475 году, Но святое место не было забыто. Несколько позже здесь соорудили небольшую часовню с деревянной крышей. Она действовала до XVIII века, и только после выселения греков-христиан в Россию, с которыми ушли и монахи обители святых Апостолов, окончательно пришла в запустение
Что касается захоронения в базилике святого Иоанна Готского, то его святые мощи обнаружены не были. Н. И. Репников нашел нишу-аркосолий, в которой была тщательно замурованная гробница, но при вскрытии она оказалась пустой. Было ли это символическим погребением человека, который умер на чужбине, или мощи действительно захоронили сначала здесь, а затем перенесли в другое место? Пока эти вопросы остаются без ответов. Активные археологические изыскания на Аюдаге проводили на протяжении всего XX века, продолжаются они и сегодня. В результате раскопок на свет вновь появились давно заброшенные жилища, многочисленные храмы, оборонительные сооружения. Кому они принадлежали? Когда и почему оставлены людьми?
Конечно, готы пришли не на пустое место. Гора Аю-даг была обжита уже в глубокой древности. На западном склоне горы со стороны Артека, в урочище Осман археологи откопали небольшое поселение, которое просуществовало довольно долгое время с IV века до нашей эры по IV-V век нашей эры. Люди жили в небольших хижинах, тесно прижатых друг к другу. По обилию найденной здесь керамики ученые установили, что поселение было таврским. Рядом с ним и немного ниже в VII-X веках образовалось другое поселение. Кто обитал в нем? Скорее всего, это были потомки смешавшихся племен тавро-скифов, аланов, готов и греков. Любопытно, что готы сумели сохранить свой язык до XVI века.
В VIII веке на западном склоне Аюдага возникло большое поселение - почти сотня домов: от бедных лачужек на окраине до больших двухэтажных усадеб в центре. Здесь нашли остатки двух кузниц, где изготавливали железные якоря и другие металлические детали кораблей. С северо-запада поселение защищала стена. При раскопках обнаружили большое количество рыбьих костей, раковин мидий, устриц. А вот костей домашних животных не нашли вовсе, На основании этого ученые сделали вывод, что жители занимались морским промыслом, пойманную рыбу и другую добычу они продавали. Поселение прекратило существование в XV веке, уже после ухода людей дома были разрушены оползнем.
На восточном склоне горы в средневековье также были селения. Одно из них обнаружили при строительстве санатория "Крым", расположившегося у самого подножия горы. Асфальтированная дорожка ведет от санатория в гору, в древности по этой дороге люди спускались в долину, работали на виноградниках, в полях и огородах, а вечером возвращались в свои селения на вершину горы. Что заставляло их проделывать такой путь, не легче ли было поселиться в долине? Ответ прост. Неприступная гора служила не только домом, но и защитой от непрошенных гостей, Туристская тропинка приведет на поляну Ай-Констант ("Святой Константин"), расположенную на юго-восточном склоне горы, высоко над морем. С VIII по X век здесь жили люди. Археологи обнаружили около 30 домов, построенных на небольших террасах. Сохранились остатки фундамента большой прямоугольной постройки, возможно, башни донжона (так называлась башня замка феодала). В центре поляны можно осмотреть развалины небольшого храма, сложенного из бута на известковом растворе, ориентированного алтарем на восток со входом в южной стене. Храм был построен в XII веке на месте более древней постройки. Предполагают, что на поляне Ай-Констант был основан монастырь святых апостолов Петра и Павла.
По такому же типу построены и другие храмы Аю-дага: церковь на юго-восточной лапе Медведь-горы, найденная Н. И. Репниковым, и церковь, построенная на развалинах базилики святых Апостолов. Средневековые поселения защищали три пояса оборонительных стен, возведенных на более уязвимом, восточном склоне. А на вершине горы находятся остатки кольцеобразного укрепления с 14 небольшими прямоугольными и 4 полукруглыми башнями. Высота его стен, сложенных из бута на глине, достигала трех метров. Вероятнее всего, люди здесь не жили постоянно, а прятали во время военной опасности стариков, женщин и детей, а также скот - главное богатство поселян того времени.
Ученые-археологи считают, что в древности все окрестные поселения, а их насчитали шесть, подчинялись правителю, его замок мог быть расположен на поляне Ай-Констант. Во время войны защитники встречали врага у оборонительных стен, а те, кто не мог сражаться, укрывались на вершине горы. Но людям все же пришлось покинуть свои дома и переселиться в долину. Это произошло почти одновременно во всех селениях, и причина одна - на горе пропала вода. Возможно, в результате землетрясения вода ушла по расщелинам в долину, пересохли источники, не стало жизни на когда-то людной горе. А позже оползень сошел с крутых боков Аю-дага, и брошенные дома и храмы оказались погребенными под слоем земли.
Множество храмов, найденных на Аю-даге, заставило задуматься о названии горы. Может быть, первоначально она носила название Айя, что значит "святая", а после того, как селения опустели, а греки переселились в Приазовье, татары переименовали ее в Медведя - Аю-даг.
Сегодня в Партенит идут паломники, чтобы побывать на святом месте, связанном с именем святителя Иоанна Готского. В 1996 году на территории санатория "Крым" установили памятник преподобному Иоанну на средства В. И. Шевьева. Его выполнили ялтинские мастера братья Цветковы. Памятник освятил архиепископ Симферопольский и Крымский Лазарь.
