Евпатория - единственный город на Украине, на территории которого расположены действующие караимские кенасы.
Крымские караимы – один из самых малочисленных тюркских народов. Исторической родиной крымских караимов является Крым, где в VIII-X в.в. происходило формирование этноса. Являются потомками тюркских племен Хазарского Каганата и аборигенного населения Крыма.
Храмовый комплекс крымских караимов-памятник архитектуры XVIII в. государственного значения. Включает здания Большой и Малой кенаса, религиозной школы, благотворительной столовой, хозподворье и несколько внутренних двориков. Издавна является центром компактного проживания караимов в Евпатории.
Замысел создания комплекса возник в конце XVIII века. Высочайшее разрешение на строительство было получено в 1803 году. Строительство возглавляла влиятельная караимская семья Бабовичей.
Комплекс состоит из здания Большой (соборной) и Малой кенаса. К большой и малой кенасам ведут три дворика, являющихся продолжением один другого.
В первом дворике-коридоре, увитом виноградом, слева от входа - мраморный фонтан. Он служит для омовения рук перед молитвой. Двор украшен орнаментированными мраморными плитами с письменами на древнееврейском языке.
Далее следует Мраморный дворик, на мраморных досках - стихи религиозного содержания, плиты с именами строителей и жертвователей, трудами которых были построены кенасы. Плиты рассказывают о важнейших событиях из жизни караимов. Самая древняя плита датируется 1790 годом.
Дворик ожидания - самый просторный и нарядный. Стены его украшены арками на колоннах и мраморными досками, надписи на которых отражают важные события в жизни караев. Кенаса прямоугольная, алтарем ориентирована на юг – в сторону Иерусалма - родины иудизма. Внутренняя отделка отличается прекрасной резьбой по дереву.
С 1837 года храмовый комплекс является духовным центром караимов России. В 1900 г. Сооружен портал главного входа. В 1921 г. Оба храма были закрыты. В 1942 г. Открылась Малая кенаса и построена благотворительная столовая. Последнее закрытие храма произошло в 1959 году. Малая кенаса восстановлена силами караимов в 1999 году.
